Когда посреди их священного храма возник здоровенный демонюка и тут же увяз обоими лапами в незаметной трясине под тяжестью собственной туши, людоящеры опешили. Правда, всего на несколько мгновений, а затем со злобным шипением кинулись карать «ссссвятотатца». Тот отбивался здоровенными когтями, со свистом рассекающими как воздух, так и головы рептилоидов. В процессе увязая все глубже… Вдруг с громким хлопком он исчез, только чтобы приземлиться посреди оставшего беззащитным алтаря и сграбастать заветный свиток. Холоднокровные снова впали в короткий шок. Люциферу этого времени хватило, чтобы дать деру; несмотря на полученные ранения, телепортация работала безотказно

Эльфы забили тревогу с небольшим опозданием: кригане, с виду очень похожие на демонов, но придерживающиеся куда более хитроумной тактики, под руководством пятиметрового закованного в броню рогача уже открыли портал прямо посреди эльфийских лесов. Правда, здесь они не чувствовали себя как дома, в отличие от остроухих. И вскоре из-за каждого кустика в них летели стрелы; ведение войны конвенционными методами сулило чудовищные потери. Стаи кровожадных летучих мышей пытались терроризировать лучников и даже успели выявить не один десяток снайперских гнезд, прежде чем подлетевшая эскадрилья наездников на пегасов разметала их. Подоспевшие фурии во главе с особо крупным криганом-крыланом – капитаном – сходу облепили пегасов и принялись рвать и терзать, но бой все равно протекал более-менее на равных. Как выяснилось, крылатые лошади и сами способны больно вдарить копытом, а их всадники – сменить бесполезный при тесном контакте лук на клинок и резать наседающих фурий. Вдобавок их аура ослабила гогов и лишила капитана возможности руководить своим отрядом, превратившимся в ораву полуразумных зверей… Видя, что пегасы побеждают, тот, превозмогая боль в полуоторванном крыле, совершил отчаянное пике и своим весом оглушил сразу двух пегасов, камнем рухнувшим вниз, в чащобу вместе с ним.
А на земле эльфы старались не вступать в рукопашную, изводя врагов стрелами. Неожиданно возникавший у них в тылу Люцифер успешно нейтрализовал не одну засаду своими могучими когтями и недюжинным умом, прежде чем эльфы каким-то мистическим образом научились предугадывать его телепортации… И после очередного скачка элитный отряд рейнджеров превратил криганского героя в дохлого ежика.
Правда, остервенелые гоги к тому времени поджигали все на своем пути – таков был жестокий приказ Ксенофекса. Горели священные рощи, горели лесные зверушки, горели и эльфы в своих маскировочных халатах… С опозданием пожаловавшая на осколок мирная миссия Владыки Света при виде грандиозного лесного пожара по-быстрому договорилась с эльфами о союзе (тем пришлось позабыть про традиционную ксенофобию; сказалось и наличие у Джонатана преклоняющих перед ним колени (!) собственных пегасов), заодно сообщили им немало ценной информации. После чего Джонатан с кучкой солдат начал всячески вредить демонам. Зачарованные мечи успешно разили даже бронированных изгоев, а люди демонстрировали сверхъестественную стойкость и скорость реакции. Вспышка света развеяла поставленную дымовую завесу – и очень вовремя; силы эльфов таяли на глазах, их город-на-деревьях уже пылал. Если бы не поддержка со стороны людей, их бы уже всех перебили, а так… Изверги тоже практически кончились, а одни гоги вряд ли бы выстояли против рукопашников. Принявший командование после гибели Люцифера капитан приказал пробить путь к отступлению, благо парочка оглушенных пегасов уже имелась. У них на пути встали люди, пегасы Прозмара и сам Джонатан, зачитывающий убийственные молитвы, но массированная бомбардировка огнешарами превратила их засаду в пылающую ловушку, где они все и передохли. Пожар достиг такой силы, что испарились даже трупы.
Последние кригане, спотыкаясь об обгорелые трупы, добежали до портала и были таковы…

Кригане придумывают новый вид спорта – «кто дальше закинет беса в лавовую речку?». Боевой дух повышается до следующей схватки

Миниатюра: Люцифер Криган и эльфы

Люцифер Криган II?

Понятно. А то он здесь погибает, подумал, мало ли, это его отец или кто-то еще, известный под именем Люцифер Криган

Первоначальную волну недружелюбно настроенных гноллов кригане сдержали – спасло метание огнешаров гогов по площади да вымуштрованные жнецы, подбадриваемые Ксенофексом. Но еле-еле. Дезориентированные в непривычной обстановке кригане вряд ли сдержали бы вторую волну, возглавляемую только что разбуженным и потому очень злым гигантом, и прибегли к хитрости. Псионики внушили гиганту неистовую ярость, а гоги спалили сидящего на нем укротителя, после чего широкие взмахи дубиной и топчущие ноги стали проблемой уже гноллов, а не криган. Правда, после рассеивания гнолльего войска раненого гиганта едва не пришлось добить, он был совершенно неконтролируем и представлял опасность для всех, но… каким-то поразительным везением вышло успокоить, а не упокоить.