Ashan Compendium, книга-мануал по Асхану Опции

[XEL]

Как известно, в сентябре выходит Ashan Compendium, книга-руководство по всем основным фракциям, фигурировавшим в Героях 5-6 (отрывок, посвященный Haven выкладывался не так давно в интернете по случаю выхода Героев 6), также содержащая историю и хронологию Асхана со справкой о всех самых значимых событиях.

P.S. Некоторым поклонникам Асхана факт скорого появления такой книги дал лишний повод для полемики: "вот старая вселенная такой книгой похвастаться не может, а Асхан может" Кстати, полное название книги несколько некорректно, так как Асхан вовсе не "The world of Might and Magic".

[Corkes]

Краткие сведения

Тёмные эльфы — это обитатели подземелий, эльфы-ренегаты, беглецы из лесов Ироллана, что заключили союз с загадочными безликими. Нация несущих смерть интриганов, живущих во тьме, что благословлены Малассой — их ум пронизан шёпотом и голосами.

Цвета: чёрный, фиолетовый;

Королевство: Игг-Шайл, бездна под ногами;

Столица: Конос, «Лабиринт Теней».

История

Становление тёмных эльфов как нации произошло за несколько лет до Второго затмения, когда они откололись от остальной расы эльфов по причине предательства верховного эльфийского монарха. Во время своего правления Арниэль решил захватить власть всех местных королей Ироллана, а свой титул провозгласить передающимся по наследству. Королева Туидхана отказалась подчиняться столь возмутительным требованиям и объявила о независимости своего королевства. Расположенное у северо-западных границ Священной империи королевство Туидханы стало жертвой хищнических интересов рыцарей Лайама Сокола. Разбитая имперскими войсками Туидхана попросила о помощи у Ироллана, верховный король решил дать её народу беспрепятственно умереть. Отчаявшаяся, Туидхана обратилась к нескольким выжившим безликим. Те предложили ей стать приспешниками тьмы в обмен на протекцию. Она согласилась — так тёмные эльфы стали теми, кем они являются сейчас. Имея новые силы в лице безликих, Туидхана вновь заявила о своей независимости. Лесные эльфы и люди признали её королевство свободным от власти Арниэля. С трудом, но мир воцарился между эльфами и их собратьями-ренегатами. Двадцать лет прошло, пока этот мир не оборвался из-за одной трагедии. Была сожжена Бритигга, Мать деревьев, королевская резиденция. Верховный король был сожжён заживо в священном дереве, что оставило после себя страшный шрам на земле. Были обвинены тёмные эльфы в столь отвратительном преступлении. В виде жеста милосердия Ваниэль, преемник Арниэля, предложил народу Туидханы безопасный отход из лесов Ироллана. Ради единственного шанса невозвращения тёмных эльфов в его земли он смирял жаждущую мести армию целую неделю в ожидании того, чтобы все ренегаты покинули его родные края. Оставшихся Ваниэль бы уничтожил, самолично ведя армию. Большинство эльфов Туидханы покинуло поверхность Ироллана, уйдя в подземелье, ближе к гномам. Туидхана стояла у границ своего бывшего королевства, защищая его до последнего не без помощи своих преданных последователей. Она умерла, став королевой-мученицей. Было время, когда Ваниэль обнаружил, что это демоны были вовлечены в поджигании Бритигги, верховный монарх даже хотел извиниться перед эльфами-ренегатами, даровав им амнистию, но те единодушно отказались. В то же время отношения между гномами и тёмными эльфами, которые и так были натянутыми, стали ухудшаться. Обе нации искали те же ресурсы в тёмных глубинах, поэтому конфликт, переросший в войну, не заставил себя ждать. Подгорная война была зверской и лишённой жалости. Гномы одолели тёмных эльфов. Последние, ведомые безликими, двинулись на юг, к руинам королевства древних безликих — к Игг-Шайле. С тех пор эльфы-ренегаты процветали, потомство обладало силой, а их торговля приносила выгоду только им. Они не сделали ни единого шага ни в сторону гномов, ни в сторону лесных эльфов, не пытались и завоевывать свои бывшие земли. Вместо этого они накапливали мощь и ждали.



О теневой стали

Пусть у гномов будет железо, злато или даже драгоценные камни, но тёмные эльфы добывают без продыха более редкий металл — теневую сталь, что может быть найдена в самых недрах Асхана. По легендам, эта сталь впервые была обнаружена, когда безликие исчезли, создав из своей крови сей металл. Теневая сталь может быть как даром, так и проклятьем, всё зависит от того, кто ищет этот металл в древних городах-руинах, расположенных под землёй. Теневая сталь мерцает фиолетовыми оттенками, когда основной цвет стали — чёрный. Сталь мало весит, прочна, легко зачаровывается и остра как обсидиановый кинжал.



География

В каком-то смысле всё королевство тёмных эльфов это один большой город — Конос. Эльфы разбросаны тут и там в подземельях, и каждая населённая пещера рассматривает себя в качестве небольшого города. Главные из них — это Каликан, усеянный колоннами колоссальных размеров, что поддерживают нёбо пещеры; Матикла — первый город тёмных эльфов и место, священное для них, — родина старейшего храма; Рокос — город, находящийся в самых недрах королевства, где тёмные эльфы ведут торговые отношения с ещё более тёмными обитателями глубин; и Ренекон, расположенный под островом в месте, где с бушующим рёвом Великий водопад обрушивается в бездонный провал.

Социальное устройство

Общество эльфов, обитающих в холодных подземельях, делится на два класса: тех, кто может вынести постоянное шептание, дарованное Малассой, и тех, кто помешался умом. Неумеющие справляться с потоком информации часто вынуждены жить за стенами, дабы защитить остальных от своего буйства. Те, кто успешно обрабатывают поступающие голоса без потери осознания и ума, становятся важными политическими фигурами и обладают великим могуществом. Поселившись в Игг-Шайле, тёмные эльфы разбили себя на кланы, ведомый каждый чадом Туидханы. Но объединяют их далеко не кровные узы, а голоса, передающие определённые мысли. Члены клана Осколки Тьмы, например, привязаны к таким сильным эмоциям, как печаль и счастье. Заклеймённые Тенью прислушиваются к секретам души. Членов клана Суровые Сердца привлекают крики боли, страдание и безумства.



Физические данные

Тёмные эльфы похожи на своих братьев из лесов, только кожа у них более бледная. Цвета волос и глаз довольно-таки различаются у этих обитателей подземелья. Многие окрашивают свои волосы в фиолетовый цвет в честь Туидханы (у которой были аметистовые очи). Повседневная одежда тёмных эльфов — чёрного цвета. Их броня чаще всего смастерена из чёрной кожи и шкур ящеров, чешуйчатые панцири также в ходу. Эти эльфы не ищут звёздное серебро как их собратья — лесные эльфы, среди первых больше ценится зачарованный металл, добываемый из самых глубин подземелий, — теневая сталь.

Расовые способности

Как и их лесные собратья, тёмные эльфы проворны и имеют усиленные чувства. У них очень развито ночное зрение, и они чувствительны к солнечному свету. Прислушиваясь к шёпоту тьмы, эльфы научились предугадывать действия врагов и манипулировать ими. Это знание, соединённое с их острыми чувствами и реакцией, даёт им сверхъестественную бдительность и, как следствие, преимущество над неприятелем.



Отношения с другими фракциями

Маги: в поисках запретного знания они приходят к нам, и каждый полагает, что именно он уникален. И каждого пришедшего мы скрепляем узами служения нам.
Гномы: пусть полагают, что мы побеждены. Рано или поздно их бдительность ослабеет, и тогда придёт час нашего реванша! Исторический враг.
Некроманты: смерть — лишь один из аспектов тьмы. Они отыскали дорогу, но повернули прочь от неё.
Эльфы: мы накроем их небеса тьмой, и будем взирать на их усыхающие леса. Есть то, что не может забыто, есть то, что не может быть прощено. Исторический враг.
Люди: глупые гордецы. Их свет освещает лишь часть существования; дать им лишь немного времени, и они уничтожат друг друга сами. Исторический враг.
Демоны: тьма обволакивает и тушит огонь. Это то, чего они ещё не поняли.
Орки: они отрицают могущество Драконов, лишь потому что ещё не почувствовали его. Однажды показав им Её Величество тьму, они примут правильный путь.
Наги: тени повсюду: и в океанах, и на суше. Маласса знает всё, что знают они, даже больше. Пусть вода служит им колыбелью, пока их мудрость доступна и видна нам.

Символы



Око Малассы. Око символизирует всеведущее могущество Богини: Она приглядывает за всем, Она знает всё. Этот символ олицетворяет собой также все секреты, иллюзии, страхи, сумасшествие и ложь. Тьма покрывает и даёт убежище своим последователям, а сердца врагов наполняет незримым ужасом.



Знак тени. Татуировка, свидетельствующая о преданности тёмных эльфов Малассе.

Базовая философия

Мы правим тенями, и когда-нибудь тени будут править всем.

Религия

Тёмные эльфы преданы Малассе, Драконице тьмы, хранительнице тайн и секретов.



Магия

Эльфы подземелий предпочитают тёмную магию, чужацкую магию загадочных, бездонных теней. Состоящую из спиралей тьмы, что сносят врагов на раз, гасят свечи жизни, слепотой нисходят на вражеские зерцала души. Существуют заклятья, наводящие иллюзии и скрывающие эльфов в тенях, а также самое могущественное заклинание — призыв духа пустоты, что кормится самой волей своих супостатов.

Архитектура

Строения тёмных эльфов это, в основном, восстановленные или оставленные в их ныне существующем состоянии руины древних безликих, созданные из камня и кристаллов. Тёмные эльфы сознательно отказываются от того типа городов, что придерживаются лесные эльфы. Здания эльфов подземелий все построены с использованием острых углов и чётких линий, так эльфы с полным знанием дела наносят неизгладимые шрамы на тело земли. Города тёмных эльфов обычно украшены статуями, фресками, барельефами, символами и т.д. Окна узкие и расположены высоко; это сделано, чтобы те лучше пропускали свет, а также для защиты от нападений ассасинов. Художники этих эльфов черпают вдохновение, впадая в транс и употребляя наркотики. Влияние на их разум также оказывают их учителя-безликие. Результатом творчества таких адептов искусства становятся сюрреалистические, странные, искривлённые чудища и формы. На самых широких полотнах изображены Маласса и королева-мученица Туидхана. Храмы, посвящённые Малассе, являются центральным зданием в городах, возвышающимся так высоко, как может позволить пещера.



На поле битвы

Эльфы Туидханы практичный народ, подкуп и обезглавливание лидера чаще стоят дешевле, чем формирование целой армии. Предводители тёмных эльфов полагают, что войну можно выиграть убеждением, хитрыми тактиками и отравленными клинками, чем отправлением войск на смертоубийство. И поэтому они не медлят высылать шпионов, диверсантов и убийц в стан врагов. Но эльфы подземелья также могут использовать и другую стратегию на войне. Основа армии этих эльфов состоит из бывших рабов (обычно зверолюдей) и тварей из бездны. Элитные войска быстро бегают по полю боя, одеты в лёгкую броню и вооружены кривыми мечами и метательными кинжалами. Поддерживающими войсками являются воины с арбалетами и маги тьмы, что владеют различными заклятьями, контролирующими ум, а также колдующими высасывание жизни. Если тёмного эльфа вызвать на открытый бой, то он скорее предпочтёт спрятаться в тени и ударить оттуда. Эльфы подземелья могут выстоять и при дневном свете, но при возможности будут ждать покрова ночи. Наиболее популярное оружие среди тёмных эльфов — арбалет, материал для которого вырезан из корней энтов, а спусковой крючок и механизм в целом изготовлены из теневой стали. Такие арбалеты пускают стрелу дальше, сеют раздоры и наносят раны более мучительные, чем их аналоги и обычные луки.

Знаете ли вы, что?

Факт #1. Постоянный шёпот в голове у тёмных эльфов имеет различный эффект на них. Те, что сильны умом, могут управлять этим наплывом мыслей. Их сила и уверенность черпаются из глубинных познаний о реальности их окружающей. Другие же становятся безумными по причине непрекращающихся голосов. Единственная панацея от этого — специфичные сорта обжигающих грибов и вдыхание паров. Все эти меры лишь анестетик, что помогает жить со столь странным даром Малассы.

Факт #2. Тёмные эльфы преуспели во всём, что касается владения какой-либо информацией. Как результат — междоусобицы между ними очень редки: каждая враждующая сторона знает наперёд действия другой, ведь шёпот в их головах передаёт всё. Для тёмных эльфов межклановые или какие-либо другие войны меж собой — пустая трата времени и энергии. Хотя было время, когда некоторые кланы тёмных эльфов предавали Малассу. В 702 ГСД, когда Подгорная война обернулась для тёмных эльфов полным поражением, Раилаг, старший сын Туидханы, подписал мирное соглашение с изгнанными культистами из Семи городов, а его клан обратился к демонопоклонничеству. Они превратились в элитных пешек демонов, соглядатаев Асхана, исполняющих шпионские и посыльные приказы во имя хаоса.

Факт #3. Кроме всего прочего, последователи Малассы ценят информацию, её сбор, манипуляцию полученными знаниями и диффамацию фактов. Дабы доказать себе, что они достойны служения Богине и что они превосходят всех прочих во многом, эльфы пытаются быть преданными Ей даже в мелочах, — тренируя навыки шпионажа и скрытности в повседневной жизни друг на друге. Дети наблюдают за действиями родителей, соседи всё запоминают — каждая стена имеет глаза и уши! В подземельях, где тёмные эльфы обитают — конспирация не игра, а то, что способствует выживанию.



Герой темницы

Будучи приспешниками Малассы маги тьмы всегда находятся в поисках запретной мудрости и являются адептами тёмной магии. Они только приветствуют ропот тьмы в своей голове, поскольку могут ориентироваться в знаниях, даваемых шёпотом. Те маги, что достигли заметных высот в своём искусстве колдовства, подвергаются тайному обряду, связывающему их с Малассой. Этот ритуал развивает снохождение у магов тьмы. Когда связывание с Драконицей тьмы становится завершённым, очи мага навсегда окрашиваются в чёрное и фиолетовое. И никогда не моргают.

Существа

Соглядатаи — младшие духи тьмы, принявшие облик летающей сферы с глазами на щупальцах, что обрамляют духа, и с фиолетовым, светящимся оком посередине. Эти существа рождены от крыльев Малассы. Как и Богиня, они могут слышать бормотание теней. Некоторые тёмные эльфы используют ум соглядатаев для выуживания ещё большей информации для своих нужд.
Мантикора — магическая тварь, сотворённая волшебными потоками, исходящими из расположенных в подземелье драконьих вен. Для создания мантикоры выход драконьей вены должен гармонировать с сознанием Малассы. Существо известно своим ядовитым жалом. Тёмные эльфы также научились извлекать этот яд для смазывания им своего оружия.
Минотавры являются слиянием человека и быка; они были созданы в лабораториях Семи городов, наряду с другими зверолюдьми — гарпиями и кентаврами. Изначально они считались ударной пехотой, что должна была сражаться рядом с кавалерией, состоящей из кентавров. Алые волшебники Карталя в качестве жеста доброй воли, что удивил многих и разозлил соседей города (Серебряные города, Священная империя Сокола и эльфы Ироллана), даровали одну тысячу верных минотавров эльфам Туидханы. Тёмные эльфы, что высоко оценили преданность и силу существ, сделали их свободными.