Рассказы Геройской Таверны Опции

[Kastore]

В теме нельзя отписываться. Только выкладывать и читать рассказы.

[lion-killer]

Этакие геройские шаржи. (Лишь в третьем произведении, я пытался уследить за всякими пунктационными и речевыми оборотами).

Начало кампании за Причал.

…В следующий миг он очнулся в каком-то баре. Было серое и дождливое утро. Голова раскалывалась так, как будто по ней проехался гусеничный танк. Он поднял голову от стола и увидел, что какой-то подросток тычет ему в лицо вилкой и что-то бессвязно мычит. От резкого движения голова чуть не разорвалась на мелкие кусочки. Малец напротив был в стельку пьян и постоянно крутил своей вилкой. Из его мычания было слышно только «…, сударь!..», но звучало оно примерно как протяжное «сууу*а!». Надо бы куда-то идти, но он не помнил куда и зачем. «Эх! Сейчас бы в горячую ванну и бутылочку бургундского!», подумалось ему. При мысли о бургундском у него снова начала болеть невыносимо голова. Он попытался сжать голову руками, но что-то ему мешало. Через секунду он понял, что находится у двери своей квартиры, сжимая в правой руке ключ, а левой придерживая того паренька из бара.

Лежа через какое-то время в горячей ванной, он всё пытался вспомнить имя подростка. Он закрыл глаза, потому что ему так легче думалось. И увидел себя стоящим на берегу то ли моря, то ли океана. Когда он повернул голову вправо, то увидел, как из-за мыса выходит великолепный корабль. Тот словно летел по волнам, а не плыл. Такой красоты он никогда ещё не видел. И тут его осенило: - Каналья! Тысяча чертей! Это же «Летучий Регнарец»! И хотя корабль был на расстоянии трёхсот локтей от берега, он отчетливо увидел всю картину действий, происходящих там. На корабле была драка. Даже не драка, а настоящий бой. Нельзя было понять, кто на кого напал, и кто кого побеждает. Весь бой происходил какими-то урывками. Вот большая фигура в чёрном одеянии раскидывает пиратов голыми руками на носу судна. Со спины было видно, что на голове у того гладкий чёрный шлем, без всяких рогов и опознавательных знаков. Но вот тот выхватил что-то из-за пояса. Красная полоса света прошлась сразу по нескольким пиратам, разрезав тех пополам, словно масло. «Световой меч» - подумалось ему, и сразу на ум пришло его имя: «Вейд!». «Кому-то сегодня не повезло» - подумал он, и его внимание переместилось на середину палубы, где мужчина со шпагой ловко расправлялся с пиратами. Тот слегка прихрамывал и иногда опирался на свою шпагу. «Сильвер, что ли?» - не мог вспомнить он. И тут он услышал, как тот прокричал кому-то на мостик: «Все люди лгут! Я же говорил вам». Тот вытянул свою шпагу в сторону адресата, и он увидел, что это на самом деле не шпага, а трость. Его внимание обратилось на мостик, где стоял властный мужчина, засунув руку за лацканы дорогого кафтана. «Князь» - почему-то сразу определил он. Почему-то рядом с князем не было суматохи, происходящей на всём корабле. А причиной этому был тот самый паренёк, который мастерски справлялся с атакующими его пиратами и не давал им подняться по ступенькам на мостик. Вдруг тот малец поднял голову и посмотрел прямо на него. Его глаза узнали его, и тот крикнул что есть мочи: «Смотрите! Это же Доцент!».
«Каналья! Кастор! Сдал, щенок. Тысяча чертей!».
В следующую секунду Доцент, выхватил свою шпагу из ножен, прокричал «Ура!» и кинулся в воду.



Продолжение кампании за Причал. Новое задание.

В тот день на Земле ярко светило солнце, чирикали воробьи, и ничто не предвещало надвигающуюся бурю.

У Кастора утро началось как обычно: едва протерев глаза ото сна, он обновил страничку на ДФ2. Кое-то полагает, что он вообще не спит. И что это даже не один человек, а целая группа людей. Кастор встал и пошёл в ванную. Он какое-то время стоял у зеркала и внимательно всматривался в своё лицо. Пытаясь понять, что же тут не так, он с ужасом понял, что у него выросли небольшие чёрные усы и борода, образуя этакую «эспаньолку». Он оглянулся и увидел, что находится уже не там, где проснулся несколько минут назад.

А в это время на Энроте царила осень и сезон дождей. Ливни буквально обрушивались на землю, так что почва не успевала просыхать. Дороги превратились в непроходимые болота. Чача на городских улицах могла соперничать с грязевыми ваннами.

Доцент зябко поёжился, глядя из окна своей спальни в Причале, на погоду. «Брр» - подумал он. «Вот блин! Угораздило же меня тут застрять. А ведь на Земле сейчас лето. Море, пляж, дев…». Его размышления прервал скрип открывающейся двери. Прислуга, робко заглядывая в комнату, доложил, что «его сиятельству» пришло письмо от князя. Он вошёл в спальню и поставил серебряный поднос с белым конвертом на маленький столик. Затем, также робко удалился из покоев. Доцент подошел, взял конверт в руки, сорвал позолоченную печать и начал читать письмо. Бегло пробежав строчки глазами, он узнал, что князь собирает всех у себя в Кремле. Решив не сидеть, сложа руки, он вызвал опять слугу, чтобы отдать кое-какие распоряжения. Отпустив слугу, Пиколян быстро оделся, накинул шляпу на голову лихо, сдвинув её набок, и достал древний свиток с каким-то заклинанием. Держа его перед глазами, он то ли пропел, то ли прохрипел небольшой стих-заклятье. Через секунду воздух начал мерцать и двухметровое зеркало у стены начало «плыть». Он провёл рукой по своим усам, положил руку на эфес шпаги и шагнул в портал.

В тронном зале Кремля его уже ждали соратники по былым походам. Были и новые лица, которых он не знал. Но тут были не все. Наверно кому-то не удалось прибыть на совещание по каким-то причинам. Погода и здесь не радовала теплом. Видимо это сказывалось и на всех остальных. Угнетающе-напряжённая атмосфера присутствовала в зале. Все с неодобрением поглядывали друг на друга, начиная вспоминать былые раздоры.
Тут князь вышел на середину и молвил - «Ну что ж, вижу все в сборе. А собрал я вас здесь вот по какому поводу. В скором времени намечается коронация нами всеми любимого Гиппо. И естественно этому событию постараются помешать наши недруги. Поэтому, чтобы всё прошло без сучка, без задоринки, я созвал вас здесь сегодня. Предлагаю отправиться на коронацию и поддержать Гиппо в этот важный для него день».

«Ну и где забьём стрелу?» - спросил Толич, поглаживая свою длинную бороду.

«Это новый город, не все о нём слышали. Называется он Слаадск. Место расположения его пока находится в тайне» - ответил Мугайс.
«Из-за всей этой шумихи придётся закрыть некоторое количество порталов. Которых в последнее время что-то больно много стало. Выделим некую группу, которая будет отслеживать и контролировать пришельцев из параллельных миров» - сказал Спартак.

«А много народа будет на торжестве?» - поднял руку Лентяй.

«Достаточно. Постараемся обойтись по скромному, но с достоинством. Да и вообще, Слаадск-то не резиновый!» - отвечал князь.

Тут начался ожесточённый спор по поводу того, нужны ли на Энроте порталы. И если нужны, то в каком количестве.

«Отродясь не было здесь никаких порталов, и быть не должно!» - уверено заявил Ксел. Это был высокий мужчина, с густой чёрной шевелюрой и низким баритоном.

«И всё же, я думаю, что парочка таких штуковин не помешала бы, имхо» - задумчиво произнёс Мастер.
Имхо, здоровенный детина с пудовыми кулаками, осклабился, показав два ряда больших и ровных зубов. Всем, кто посмотрел в этот момент на Имхо, стало как-то неуютно.

«Эх, сейчас бы бочонок бургундского» - мечтательно закатил глаза Доцент. Тут он увидел в углу зала небольшой бочонок, который раньше почему-то не замечал. «Три тысячи чертей!» - чертыхнулся он. - «Забыл выключить генератор исполнения желаний!»

Разговор перетёк в политическое русло, и на Доцента навеяло откровенную тоску. Чего не скажешь о Касторе. Тот ожесточённо спорил со всеми вместе и по отдельности. С жаром доказывал причастность третьей династии Топов к революционным событиям в Нигоне в эпоху правления варлоков. Конечно, всех фактов он привести не мог, но с присущей ему гордостью, старался этого не показывать. А ещё из уважения к старшим он говорил в два раза меньше. А что не говорил вслух, то отбивал пальцами по своей ноге, как будто стенографировал что-то по клавиатуре.
Разгорячённые спорами друзья разделились на две стороны. Внезапно одна из фигур резко поднялась. Плащ от этого движения взлетел, как огромное чёрное крыло. Странно было видеть Вейда без шлема. Его карие глаза светились добротой, что резко контрастировало с его внешним видом.
«Ребята, давайте жить дружно!» - довольно громко произнёс он.

Все вдруг замолчали, словно по мановению волшебной палочки, и уставились на него. Перечить Дарту, почему-то никому не хотелось. Первым не выдержал Адепт. Этот меланхоличный, молодой человек уже не раз доказавший остроту своего ума и в этот раз позволил себе блеснуть хорошей идеей.
«А не пойти ли нам выпить, имхо? Я угощаю!» - его голос сверкнул в воздухе, словно молния перед громом.
Все дружным гвалтом подхватили эту замечательную идею. И такой же дружной толпой повалили в ближайший кабак. Впереди всех ломился, конечно, Имхо. В таверне всё-таки другая атмосфера, нежели во дворце. Можно услышать кое-какие сплетни, можно подраться, а можно и работку сыскать. Народ разный бывает. Может что-то интересное подвернуться.
Примерно через час, когда все уже более или менее набрались, Доцент наклонился к уху Агара, который сидел рядом, и что-то прошептал тому. Лёгкая ухмылка промелькнула по лицу последнего. Он опустил руки под стол, стараясь, чтобы никто не заметил его движения, и начал что-то тихо напевать себе под нос. Внезапно за окном ярко засветило солнце. Буквально за полчаса вся вода на дорогах высохла, а грязь опять превратилась в пыль.
Тут дверь в таверну широко распахнулась, и на фоне уличного света появился силуэт высокой фигуры человека. В таверне на пол тона стало тише, горячие споры стали просто приятельскими беседами, а большинство присутствующих просто молча уставились на него. Иногда было слышно шепот кого-то из местных жителей: «Это он, серый воин». На того сразу шикали, чтобы не привлекать лишнего внимания здоровяка.
Мягкие, светлые волосы опускались воину прямо на плечи. А из-за левого плеча было красивую рукоять двуручного меча.
Поговаривают, что он также ловко управляется с этим мечом, как и с гусиным пером. Ну а пером он владел на самом высоком уровне. Многие барды Эрафии слагали о нём песни и даже легенды.
Морн прошёл на середину таверны, бросил на пол какой-то странный пояс с замочком.
- «И до чего только не додумаются местные аристократы, чтобы ограничить свободу своей супруги. Интересно, как эта забавная штуковина здесь оказалась?». И он обвёл пытливым взглядом всё помещение. Кое-кто стыдливо отводил глаза. А кто-то просто не желал знакомиться ближе с двуручником воина.
Воин прошествовал по направлению к барной стойке, а мелкая шпана с весёлым гиканьем подхватила пояс и бросилась прибивать его к стенке, где уже висело несколько вещей местной достопримечательности. Рядом с поясом висел рваный чёрный плащ. Его можно было бы принять за простую тряпку, если бы не странное свечение ткани, что сразу говорило о древности и могуществе артефакта. Над плащом висел небольшой рог. Из таких обычно пьют вино. Но этот почему-то висел на стене, и внимание посетителей как будто обходило его стороной.
Говорят, что давным-давно этот рог был поднят со дна великого океана. И что ещё много событий будет связано с этим артефактом. Но большинство считает это просто сказками, поэтому этим слухам не придают особого значения.
Когда лёгкий конфуз после появления Морна прошёл, друзья снова принялись обсуждать всякие разности, вспоминать былые походы и строить планы на будущее.
Время шло, не останавливаясь ни на шаг. И когда уже Толич, поглаживая свою длинную бороду, поставил очередную опустошённую кружку на стол, ему показалось, что она подпрыгнула. Он придержал её рукой, но теперь кружка подпрыгнула вместе с ним. Секундой позже он понял, что прыгает сам, а точнее его подбрасывает. Ещё через мгновение он увидел, что это происходит не только с ним. Все люди и предметы подпрыгивали в какой-то странный такт.
«Землетрясение!» - мелькнула паническая мысль у него в голове. Но через минуту пляска прекратилась. В дверь таверны с воплем ворвался какой-то местный паренёк из ордена «Школоты». Все дружно двинулись к выходу, инстинктивно понимая, что причина этих толчков находится снаружи.
Ив старался не спешить к выходу, как остальные. Его острый скептический ум подсказывал ему, что здесь он никуда не опоздает. Когда он вышел, вся масса неслась уже обратно. Лишь наши герои гордо стояли на небольшой площади перед кабаком, и с немым ужасом взирали на внезапно выросшую гору в двадцати шагах от таверны.
С этой самой горы очень быстро спустился невысокий темнокожий человечек. У него были светлые волосы и чёрные проницательные глаза.
Дроу подошёл почти вплотную к группе героев и поклонился.
«Селям алейкум, сеньоры» - приветствовал он весёлым голосом.
«Я тебе покажу сеньоров, каналья!» - Доцент рванулся к незнакомцу, вырывая шпагу из ножен. К счастью его успел перехватить Ден из славного рода Чик. Этому небольшому гиганту практически не составляло труда сдерживать Доцента, хоть это было и не лёгким делом.
«Чёрт возьми, сударь! Пустите меня! Сейчас он прочтёт моё приветствие на кончике моей шпаги!» - не унимался Пиколян.
«Тише, тише. Не горячись. Сейчас всё выясним» - спокойно произнёс князь. «Здрав будь, мил человек. Кто ты, куда путь держишь? И что это за зверь у тебя такой?» - обратился он к гостю.
«Меня зовут Маэстро. Я сын королевы дроу. Королевство которой находится под землёй континента Вори» - отвечал дроу.
И он рассказал про Тарраску, огромнейшее существо земли. И что он приехал на щенке Тарраски, потому что взрослые особи большую часть времени находятся в спячке под землёй.
При этих словах, все с сомнение посмотрели себе под ноги.
Маэстро ласково называл своего скакуна Таррасик и погладил того по голове, если это можно было назвать головой. Тарасик начал бить хвостом по земле, чем вызвал новые приступы землетрясения. Дроу рассказал о последних событиях в Нигоне. Там местное племя троглодитов решило прорыть огромный туннель между континентами. И этот туннель должен проходить как раз через королевство Маэстро. Поэтому он и решил приехать за помощью к нашим героям, чтобы решить этот вопрос как-то дипломатично.
Во время беседы они все вместе незаметно переместились обратно в таверну. Уже в таверне князь сказал, что хочет вдвинуть Кастора послом к королю троглодитов.
«Этот чертяка кого хочешь уболтает. Тем более он знает древний язык лурков» - добавил князь.
Все в разнобой начали кивать головами. Но по лицам было видно, что каждый думает о своём.
«Имхо, отличная идея, князь!» - сказал Ив, и похлопал Имхо по плечу. Тот согласно кивнул.
«Возьми, Кастор этот футляр с волшебной травой и передай его лично королю. Из рук в руки. Ясно? И не вздумай сам попробовать её. Тут замешано очень сильное колдунство. Эта трава растёт только в Кремле под яблоней, что приносит яблоки молодости» - напутствовал князь молодого героя.
Кастор кивнул, что-то хотел сказать, но под взглядом князя почему-то промолчал.
«Эгей! Даёшь Кастора в послы!» - воскликнул Пиколян.
Все дружно подхватили этот клич и начали качать Кастора. Когда его опустили на пол, он от волнения ничего не мог сказать. Горло сдавило так, что он не мог даже дышать. И он понял, что теряет сознание.
Когда он очнулся, то почувствовал, как болит шея. Голова его лежала на клавиатуре, повёрнутая на 90°. Кастор встал и побрёл в ванну, одной рукой протирая глаза, а другой, растирая шею. Он и не подозревал, какие события ждут его в будущем.
А за окном, на востоке занималась новая заря.

Продолжение. Битва с гарпиями.

Я стоял на небольшом горном выступе, перед грядой Чёрных гор. Где-то там внизу на огромные расстояния простирается подземное королевство троглодитов. Обернувшись назад, я посмотрел на бескрайнее «зелёное море». Это море состояло из огромного множества гигантских деревьев. Эти деревья были настолько древними, что если поставить взрослого дракона рядом с таким древесным гигантом, то он достигал бы только середины ствола, а у некоторых экземпляров и того меньше. И этот древний лес тянулся до самого горизонта, насколько хватало глаз. А уже там небесное светило собиралось почить глубоким сном. Сонным, красным «глазом» оно в последний раз окидывало свои владения. Его взгляд задержался на зелёном полотне, как бы убеждаясь, что оно ещё находиться на старом месте и никуда не пропало. И вот оно уже почти скрылось за горизонтом, но алый багрянец его лучей продолжал цепляться за небосвод. Лёгкий ветерок гулял в моих волосах. Да, я решил заново отрастить себе длинные волосы. Правда, сейчас они едва достигали середины шеи.
Я повернулся к входу в пещеру. Сумерки уже во всю гуляли вокруг меня. Стало вдруг так тоскливо. Почему-то совсем не хотелось покидать этот полюбившийся мне мир и спускаться под эти каменные массивы. Подойдя поближе к входу, я последний раз оглянулся на небо и вошёл в пещеру. Пройдя, примерно с десяток шагов остановился и дал привыкнуть своим глазам к темноте. Это была старая заброшенная шахта. Что в ней добывалось, уже никто не помнит. И почему её забросили, тоже. Правда, были какие-то слухи, что рудокопы были слишком усердными и рыли очень глубоко. В результате этого в некоторых местах стали случаться частые обвалы. А потом из разломов стали появляться всякие чудища. К тому времени рудокопы успели достаточно углубиться в недра земли, а остальную работу проделали троглодиты с другой стороны. В итоге это оказался самый короткий путь в подземелье, к царству троглодитов и остальных подземных жителей. Так как я хотел быстро покончить с этим делом, поэтому решил выбрать именно эту дорогу.
Обычно, не далеко от входа в шахту было место, где находился работник, отвечающий за осветительные приборы. Именно это место мне сейчас предстояло найти. Металлический шум под моими ногами и невольное ругательство, вылетевшее из моих уст, возвестили о том, что я на правильном пути. Я начал рыться в поисках фонаря или факела и вскоре мои поиски увенчались успехом. Мне под руку попалась палка, обмотанная тканью, которая в свою очередь была пропитана специальным раствором. Я достал из кармана одно хитроумное приспособление, которое выкупил у одного из магов Бракады за очень большие деньги. Это устройство совмещало в себе трут и огниво, а также маленькую ёмкость с горючим. Называлась эта интересная штука «зажигальником». Воспользовавшись зажигальником, я поджёг факел. Яркая вспышка от зажженного факела, словно от гигантской спички, ослепила меня на несколько минут. Когда мои глаза опять стали нормально видеть, то заметили большую пирамиду из сваленных в неё вещей. В этой куче были кирки и лопаты, факелы и светильники, и ещё много всякого горного оборудования. Странно, что её ещё не растаскали. Найдя более или менее целый светильник, я проверил наличие горючего в нём. Оно находилось на максимальной отметке. Взяв ещё парочку факелов, я засунул их за пояс. Подумав, взял ещё три штуки. Один отправился к предыдущим двум, а другие два за спину. Вооружённый факелом в одной руке и фонарём в другой, я твёрдым шагом направился в глубь шахты, оставляя после себя сгущающийся сумрак подземелья.
Чтобы скрасить своё одиночество и отогнать сумрачные мысли, я начал вспоминать о том, как пытался найти дорогу сюда.
Первым делом я отправился к одному моему знакомому отшельнику. Раньше, будучи совсем юным, но уже познавшим вкус крови, я познакомился с одним странником. Оказалось, что этот человек знал очень много про нашу историю. Не знаю, на сколько это было правдой, но мне понравилось общение с ним. А ещё он умел делать замечательную тыквенную настойку. Секрет настойки сохранялся в строжайшей тайне. Его знали только в узком семейном кругу. Но это уже не главное. И вот в предвкушении вечерней посиделки с интересной историей, я открыл небольшую калитку в обветшалой изгороди. За оградой был маленький огородик, а в центре огорода стоял деревянный сруб. От калитки до домика шла тоненькая тропинка, выложенная диким камнем. За окном, внутри, был виден мягкий свет. Похоже, что меня уже ждали…
Уже отогнав приятные воспоминания того вечера, я развернул карту, которую мне дал Ксел. Каким образом у него оказалась эта карта, он решил умолчать. Ну что ж, не в моих правилах пытать друзей, так что я не настаивал.
Я пытался запомнить ходы и туннели этой заброшенной шахты, а точнее мне нужен был только один, тот самый. Проход, который соединялся с подземными королевствами. Конечно, там может оказаться стража, но я к этому подготовился. По крайней мере, мне так казалось. Почти блуждая по этим переходам, я протопал около семи часов. Факел уже сгорел, и я уже пару часов шёл с фонарём. Свет от него не такой яркий, как от факела, но зато хватает его надолго. И вот я подобрался к спуску. Передо мной зияло чёрное отверстие туннеля-колодца, уходящего под острым углом в недра земли. Высота туннеля была примерно два моих роста, ширина где-то такой же. В некоторых местах туннель то сужался, то расширялся. Да, здесь конечно, было совсем неудобно спускаться. Где-то сквозь стены просачивалась вода, и под ногами периодически попадались небольшие лужицы или просто скользкие места. Это доставляло мне мало удовольствия.
Прошёл примерно час моих подскальзываний, спотыканий и падений. И тут я почувствовал дикую боль в моей правой лодыжке.
«Ну, только переломов мне не хватало!» - с пессимизмом подумал я. Оглянувшись, я увидел два жёлтых глаза, горящих во тьме. Какая-то тварь вцепилась в мой сапог и, по всей видимости, пыталась откусить мне ногу. Чисто рефлекторно я сделал лёгкий пас правой рукой в воздухе, как будто отгоняя назойливое насекомое и, быстро произнёс несколько слов на языке Древних. Воздух передо мной запульсировал, стал наливаться красным светом. В воздухе появилась тонкая горящая нить и, с быстротой молнии последовала за моей рукой, повторяя её движение. Огненная плеть отсекла голову этой твари от туловища, как скальпель опытного хирурга. Всё это произошло настолько быстро, что простой человек не успел бы даже глазом моргнуть. Сбросив оставшуюся голову с ноги, я пожалел, что использовал это заклинание так глупо. Примерно с полдюжины глаз смотрели на меня из темноты, ожидая свою добычу. Но по видимому судьба первого соплеменника чему-то их научила, поэтому они не спешили нападать. Я использовал один из факелов, бросив в их сторону. С визгами, эти создания бросились в рассыпную. Наверно свет и огонь им всё-таки противопоказан. Присев на пятую точку опоры, я стащил сапог с моей нывшей ноги. Пощупав её, я убедился, что переломов нет, но опухнет она точно. Осмотрев сапог, я с удивлением отметил, что он цел и невредим. Даже следов укуса не было видно. Да… не обманул меня тот торговец из грибных эльфов. Сапоги действительно обладали замечательной крепкостью. Он убеждал меня в том, что они якобы великие мастера в этой области. Только у них в семье знают секрет драконьих сапог. Он мне поведал за бутылочкой тыквенной настойки Ксела о том, как они собирают сброшенную шкуру молодых драконов в период линьки. Потом её обрабатывают специальным раствором, чтобы она стала мягче. А когда обувь готова, они выгоняют тот раствор, смешивая его с другим раствором так, что сапоги становятся прочными, но в то же время эластичными. Ну, я в принципе не углублялся в тонкости процесса, поскольку меня интересовал готовый продукт. В общем, я поменял две фляги тыквенного зелья на пару сапог. И, по всей видимости, не прогадал. Я посмотрел на сапог ещё раз, с помощью магического зрения и, чуть не чертыхнулся. Вот шельмец! Этот хитрый грибной эльф использовал заклинание, которое каким-то образом укрепляло сапоги. Причём пару. По одному сапоги не будут одним целым. Это всё равно, что разрезать яблоко. Не то, чтобы я этого не ожидал, но всё же! Я попытался разобраться в этом хитросплетённом заклятии. Но вскоре сдался. Будет время на досуге, разберусь.
Я встал и продолжил свой путь. Но теперь я был начеку. Оставив фонарь и факел на том месте, где на меня напал какой-то крысюк, я продолжил путь под магическим зрением. Его бы можно было назвать кошачьим взглядом, но принцип видения здесь был немного другим. Пройдя примерно, ещё час, я вдруг почувствовал, как рядом с моим ухом что-то пролетело с огромной скоростью. Судя по звуку, раздавшемуся за моей спиной, это был камень. Моя реакция не заставила себя ждать и, моё тело уже лежало на земле и, какой-то камень врезался мне между рёбер. Как оказалось, я вовремя упал на землю, так как над моей головой прошуршал ещё один булыжник. Я отполз назад и попробовал спрятаться за выступающую часть стены, насколько это было возможно. Я обратил свой взор в ту сторону, откуда прилетели камни. За кучей каких-то отбросов я увидел прячущуюся человеческую фигуру. Когда я убедился, что он один, то крикнул, что не желаю ему зла и просто хочу пройти. В ответ лишь услышал свист рассекаемого воздуха. Тут же в моё плечо впился каменный снаряд. И если бы не лёгкий, но очень прочный доспех, то из моего плеча можно было бы собирать мозаику. Скорее всего, ему нужен был другой ответ. Как у всякого уважающего себя чародея, у меня было минимум три заклинания – одно для нападения, одно для отступления и одно для защиты. Ну и конечно пару-тройку козырей в рукаве у меня имелось. Поэтому я не спешил использовать магию, тем более не зная, что меня ждёт впереди. Я и так уже сильно жалел, что использовал так безрассудно «плеть». Ведь её можно было усилить с помощью другого заклинания и израсходовать более толково. Но что толку горевать, надо думать, что сейчас делать. Я потянулся за шпагой, но вспомнил, что решил её не брать, так как здесь она бы мне помогла, что метёлка. Ведь я хотел пройти незамеченным и поэтому решил идти налегке. За поясом у меня висел длинный охотничий нож. Рядом с ножом моя рука нащупала факел. Молния пронзила мой разум! До конца не осознавая, что делаю, я зажёг факел и бросил его в сторону нападающего. Когда оттуда раздался крик, я мигом метнулся туда и увидел худощавую фигуру человека, закрывающего лицо руками. Видимо, моя догадка оказалась верна. Этот человек порядком провёл здесь времени и его глаза болезненно переносили свет. Даже такой свет наверно причинил ему дикую боль, когда он посмотрел на факел. Долго не думая, я приложился рукоятью ножа по затылку незнакомца.
Когда он очнулся, естественно связанный, то посмотрел на меня с немым удивлением и злостью. Я предварительно потушил факел и смотрел на него своим магическим зрением. Наверно он действительно хорошо видел в темноте, потому что, увидев, как я его рассматриваю, он вдруг улыбнулся.
- Ну и что тебя так рассмешило? Тебя позабавило твоё положение? – спросил его я.
- Нет. Конечно нет. Я просто несказанно рад вновь видеть человеческое лицо! – ответил он. Его хриплый голос слегка дрожал от напряжения.
Тут он поведал мне, что находится здесь около двух недель. Точно он сказать не мог, потому что здесь время тянется совсем по другому. Их отряд возвращался с одного задания. Кто-то из соратников сказал, что знает короткий путь домой через это подземелье. Так как все хотели добраться до дома как можно быстрее, то дружно подхватили эту идею. Сначала всё было хорошо. Но когда они вышли из туннеля шахты и вошли в естественное преобразование подземелья, то на одном из участков они напоролись на засаду. Какие-то полулюди-полуптицы напали на них сверху, совершенно застав их врасплох, чего в принципе не должно было быть. Наверно мысли о скором возвращении расслабили команду. Из-за этой внезапности, они даже ничего не успели понять и как следует ответить атакующим. В этой суматохе и темноте ничего нельзя было разобрать. В ближайшие минуты их отряд был разбит в дребезги. Его самого кто-то из своих случайно огрел дубинкой по голове, что он потерял сознание и свалился в какую-то яму. Он каким-то чудом остался жив и практически невредим. Потом были скитания по подземелью и его бесконечным переходам. Но так как он дороги вперёд не знал, а назад не запомнил, то это заняло много времени. Питался он своим пайком и тем, что успел собрать с погибших товарищей. В основном ему приходилось голодать.
Слушая, как он пытался здесь выжить, я старался представить, как же ему было не сладко. У меня ещё осталось полфляги варева Ксела и я решил дать ему хлебнуть, предварительно отпив сам, тем самым показав, что питьё не отравлено. Он закашлялся. Видимо настойка обожгла ему горло и желудок. У него чуть не побежали слёзы. Но он всё же попросил ещё один глоток.
Примерно, эдак через час-полтора, я решил развязать ему руки. Пообещав ему помочь добраться домой и, предупредив, что если вдруг ему взбредёт в голову ударить мне в спину, то мало не покажется. Да, кстати, забыл его представить. Зовут его Никитон, а служил он в звании сервитора-гвардейца. На вооружении у них были всего лишь дубинки с электрошоком. Правда я о таком никогда не слышал. В свою очередь я поведал ему, что состою в ордене «Тайного пламени» и являюсь магистром магии огня. Я всячески старался убедить его, что со мной шутки плохи. Постоянно оглядываться назад мне не хотелось, а союзник мне бы не помешал. Похоже, что его это всё же впечатлило. Ну или он хороший актёр, или ему тоже нужен союзник.
А пока я это всё рассказывал, мы добрались до того места, где на Никитона напали гарпии. Да… Зрелище не из приятных. Не буду описывать, что где валялось и какие краски при этом присутствовали. Всё равно в подземелье всё выдержано в мрачных тонах, а мрачности здесь хватало. Тут Никитон с возгласом поднял над головой какую-то палку. Прямо как ребёнок, который потерял свою любимую игрушку и вновь обретший её. Он подбежал ко мне, размахивая этой штуковиной перед собой, словно фокусник крутил свою трость. Я предусмотрительно попятился. Он, заметив это, резко остановился.
- Не бойся. Это всего лишь моя дубинка. Эти тупые твари не унесли её к себе в гнездо. И как я её раньше не заметил? – Радость и удивление сменялись на его лице, как карусель. И осталась только радость. Никитон проделал какую-то несложную манипуляцию на рукояти этого оружия. Палка начала возгораться белым свечением. По стволу пробежали маленькие молнии. Я точно их видел, могу в этом поклясться. Никитон продолжал что-то крутить, а молнии становились всё больше и бегали всё быстрее. В какой-то момент мне показалось, что они собрались в один ослепительный клубок из электронитей на кончике дубинки и вспыхнули, словно яркая звезда. На какое-то мгновение, я ослеп. Услышал, как ругается Никитон. Ничего не понял из его слов, но догадался, что что-то перегорело. Странный он... А ещё я услышал другой звук, которого, в принципе, здесь быть не должно. Это был звук взмахов крыльев, десятков крыльев.
Ну уж нет. Теперь меня врасплох не возьмёте! Я мигом достал из нагрудного кармана моей кожаной куртки пару красных перчаток и одел их на руки. Как только перчатки облекли мои руки, и я сложил ладони вместе, они вспыхнули ярким пламенем. Это мой любимый реликт. Моё сокровище. Моя прелесть. Тайна моей семьи. Перчатки вечного пламени.
Крикнув Никитону, чтобы он прикрывал мою спину, я приготовился к горячему приёму. Договориться с ними вряд ли удастся, поэтому я даже не пытался. Первые три гарпии даже не поняли, что произошло. Они, словно мотыльки, летели на огонёк, но тот оказался целым костром. Три летающих и вопящих факела направились в разные стороны от меня. Припозднившиеся, видимо поняли, что я не тот лакомый кусочек, поэтому чуток притормозили. Они взлетели над нашими головами и, с противными криками, принялись гадить на нас сверху. Мы бросились бежать. Правда, не сразу поняли, в какую сторону. Но согласитесь, глупо вот так стоять под таким «дождём». Эти летающие калометатели продолжали нас преследовать. Мы раз двадцать падали, поскользнувшись на их д… помёте. Минут пять или десять, мы неслись по какому-то туннелю, пока сзади не затихли вопли этих полуптиц, полуещёчего-то. Едва отдышавшись, мы решили продолжить путь. Пройдя ещё с полчаса по извилистым коридорам подземелья, мы выбрались, наконец, к выходу из этого лабиринта. Стояли мы на краю обрыва. Не знаю, как называются обрывы в подземелье, но такое имело место здесь быть. Внизу обрыва была огромная равнина. А на этой равнине стоял великолепный замок. Клянусь Древними, такого великолепия, я ещё не видел! Я услышал, как восхищённо что-то говорит мой невольный попутчик. На этом месте наш путь обрывался. Точнее, нет, он не обрывался. Он спускался вниз, выбитый маленькими ступеньками в почти отвесной стене. Видимо, это был единственный путь к замку. И если мы хотим попасть туда, то дорога только одна. Ну, или на парашюте. Хм... А это мысль! Я мысленно похвалил себя, что мозги мои не совсем усохли.
Мы начали спуск. После того, конечно, когда выяснилось, что у Никитона боязнь высоты. Обвязываться верёвкой мы не стали. Глупая затея. Тем более верёвки у нас уже не было – она где-то выпала по дороге, когда мы бежали. Естественно, я полез первым. Примерно, ступенек через двести, мы оказались на небольшом выступе, где решили отдохнуть. Это были самые тяжёлые ступеньки в моей жизни. Нет, не то чтобы я по таким не лазил, нет. Но когда тебе приходиться следить за каждым шагом спутника и говорить при этом, чтобы он не смотрел вниз... Хм. Недолго нам пришлось сидеть на этой площадке. Как только мы собрались вновь спускаться, то сверху послышалась какая-то возня. И, похоже, это было на шум падающих камней. Обвалы, это конечно, частое здесь явление. Но что-то мне подсказывало, что дело здесь совсем не в этом. Так и есть! Опять эти крылья! Ну влипли. Уже с полдюжины гарпий кружилось напротив нас в воздухе. Радостно горланя, они ухищрялись делать сальто в таком состоянии. Вот и настало время использовать то самое заклинание. Чёрт! Каналья! Я надеялся, что это время наступит позже. Я с сожалением посмотрел на сверкающие купола и башни подземного города, до которого я почти дошёл, но не увидел его изнутри. Я сказал Никитону, чтобы он взял меня за руку. Быстро сотворив заклинание «стазис», я снова похвалил себя, так как сделал это своевременно. Потому что сверху, на нас летел огромный каменный поток, который не оставил бы даже воспоминаний об этом козырьке в стене. Что уж говорить о нас.
Обычно, во время «стазиса», всё вокруг неподвижно. Да, так и есть. Но я несколько изменил заклинание так, что меня оно только замедляло. Мне нужно было время, более тщательно продумать наш побег.
Вокруг нас была огромная сфера. Я увидел себя и своего спутника внутри этой сферы так, как будто я был снаружи. Во время «стазиса» я проговорил другое заклинание, которое бы нам позволило смыться сразу же после окончания действия предыдущего. Этому фокусу меня обучил один очень хитрый чародей. Имени уже не упомню.
И вот, внутри сферы начинает раскрываться «дверь». «Дверь» в другое место. В мои покои. Красивое зрелище, но последствия малоприятные. Все последующие действия происходили так, как будто оператор до этого прокручивал плёнку на замедленной скорости, а потом резко увеличил скорость в несколько раз. То есть всё это происходило в считанные мгновения. Скорее всего, в одно мгновение.
И в это мгновение несколько мыслей засели у меня в голове. А ведь будь я один, то возможно, выполнил бы свою миссию без особых проблем. Или нет? И ещё, Никитон, в ближайшее время домой не попадёт.
Но я уже стою в своих покоях, на своём любимом ковре и пытаюсь сдерживать рвоту, подкатившую к моему горлу. Это те самые последствия, о которых я говорил. Никитон же, стоял рядом на коленях, и его без стеснения рвало на мой ковёр. Вот же засранец! Он повернул ко мне голову и хриплым голосом сказал:
- Предупреждать же надо. Каналья, Кастор!