Рассказы Геройской Таверны Опции

[Kastore]

В теме нельзя отписываться. Только выкладывать и читать рассказы.

[Арысь-Поле]

Кажется, тут всё уже успело покрыться пылью.

Одной из отличительных черт городов Орилоса было, если так можно выразиться, их внешнее разнообразие. Это выражалось не только в причудливой архитектуре, но и в особенном, не поддающемся логике способе расположения зданий. К примеру, выйдя из-под свода циркового шатра или покинув площадку перед театральными подмостками, не удивляйтесь, если перед собой вы увидите распахнутые двери трактира, где каждый вечер буянят пьяные орки. Прогуливаясь по пристани, зажимая нос от «ароматов» тухлой рыбы и водорослей, вы вполне можете оказаться у ворот резиденции градоначальника.А пересекая в сумерках площадь, где утром состоялась торжественная коронация, вполне можно стать невольным свидетелем жестокой и позорной казни.
Представители других народов, обитающих на Аксеоте, называют такое разнообразие хаосом. Но ведь не зря именно этим словом обозначают и ту политическую силу, которую олицетворяет собой Орилос. Для бывших подданных короля Спаза Матикуса «хаос» - это знамя свободы, насмешливая гримаса в сторону рутины и кабалы, постоянное напоминание о собственной самобытности.
Именно такое восприятие мира и позволяло четверке минотавров, блуждая по улицам и ведя ненавязчивую беседу, наслаждаться видом причудливых зданий, поросших серо-зеленым болотным налетом, узких кривых улочек и странного переплетения печных труб над головой. Впрочем, прогулка эта имела определенную цель – найти более приличное заведение, где можно было бы спокойно утолить голод. Осмотрев несколько кабаков по дороге, они, наконец, расположились в уютной таверне, собираясь не только пообедать, но и остаться на ночлег. Еще с порога стало ясно, что в заведении, где и прислуга, и хозяева – сплошь быки и коровы, их обслужат по высшей категории.
- Итак, дамы, - торжественно заговорил Мэддокс, как только перед ним возникло блюдо с жареным кабаном. - Вы говорите, что отправились странствовать ради достижения по-настоящему великой цели? Мы со спутником были бы вам благодарны, если бы столь очаровательные собеседницы посвятили нас во все подробности дела.
- Чего это ты так рассыпаешься? С какой стати мы должны делиться с тобой сокровенными тайнами? Конечно, вы очень помогли нам с ифритами, но это не значит, что… - вспылила юная Хелис.
– Успокойтесь, давайте хотя бы за ужином обойдемся без кровопролития, - вмешалась ее наставница, корова с красивым именем Ателла. – Откровенно говоря, наша цель не представляет собой никакой тайны – давным-давно мне попал в руки старый свиток, текст которого гласил, что в этих краях спрятано сокровище, ценность которого не оспорил бы никто на Аксеоте – Грааль. Но узнать о священной чаше – одно дело, найти – совсем другое…
– Снова эти загадки, снова магия… фррр… - буркнул вояка Дейс. - Этот бесполезный кусок мягкого металла и переплавить трудно.
- … Грааль – это больше, чем безделушка, магический предмет или золотой слиток, - невозмутимо парировала чародейка, сверкнув в сторону быка голубыми глазами. - Это символ. Символ правоты и искренности, а также одобрения намерений владельца со стороны высших сил. Любой город, что завладеет Граалем, обязательно построит святилище, которое тут же станет объектом паломничества, а те счастливцы, что его обнаружат, будут почитаться простыми людьми как герои…. Вне зависимости от того, есть у них рога или нет.
- Почитаться кем? Ворами, убийцами, опустившимися людьми? Я могу представить себе двух коров, которым вздумалось захватить себе пару-тройку лабиринтов в болотной низине. Не замахнулись ли вы на весь Орилос? Ради чего?
– Ради общего блага – людей, минотавров, всех его обитателей. Вы, должно быть, крайне плохо осведомлены о том, что происходит на этом острове в последние годы. Йору…. Никогда не видела более бездарной коровы, чем она. Не будь за её спиной крепких лбов и тяжёлых копыт верной гвардии во главе с этим отбросом, Кэлистаром, никогда б ей не захватить власть. Трудно вершить благие дела, идя по горе трупов, - Ателла попыталась перевести разговор в другое русло, желая избежать ссоры.
– Вот если бы мудрейшая наставница могла занять ее место!.. – взгляд Хелис стал пронзительным.
– Своё мнение иногда полезно оставить при себе, Хелис. Хорошо, когда на небосклоне блещут молнии, раскрашивая серое небо, но от вечной грозы глаза ослепнут и оглохнут уши, - отрезала наставница, и на некоторое время за их столом воцарилось молчание. Принявшись за трапезу, каждый из них старался не смотреть на других, уткнувшись в тарелки, будто чувствуя себя провинившимися в чём-то. К разговору первым вернулся, как ни странно, Дейс:
– Никогда не искал власти… - пробормотал он себе под нос, разглядывая вилку с погнутыми зубьями, которую он сжимал в пальцах. - Болотистые равнины – мой дворец, поле боя – тронный зал, а кошмар – вернейший из товарищей…
– А где же тогда королевство, ваше высочество? Или кровь слишком остыла, чтобы за него биться? – улыбнулся Мэддокс, хрустя яблоком.
– Я бился на протяжении многих лет, Мэддокс, но все, чего я достиг– это горстка пепла на моей шерсти. Рано или поздно, меч ржавеет, постепенно рассыпаясь на части. Оружие, созданное для битвы, теряет свою силу, а вместе с ним – смысл своего существования.
– Жизнь оружия во многом зависит от его владельца, - Ателла говорила тихо, завораживающе, словно рассказывала какую-то древнюю легенду. - Не обращается с должным трепетом и порой забывает, что на поясе висит надёжный клинок – железу не избежать коррозии, а если слишком часто обрушивает сталь на чужие доспехи – лезвие покрывается сетью трещин и приходит в негодность. Но если начистить металл до блеска и время от времени давать мечу отлежаться в ножнах, то он будет разить как новый по воле своего хозяина.
– Не много ли рассуждений об оружии для той, кто предпочитает силе старую бумагу? Какое дело магу до страданий воителя? - Дейса всегда раздражало, когда его пытались учить жизни. Кому, как не прославленному полководцу минотавров было знать, на что способна Судьба?
– Но-но, знание ничуть не уступает мускулам! К тому же, если тебе предлагают помощь… - снова перебила Хелис под укоризненный взгляд наставницы.
Рогатый воитель с шумом выпустил воздух из ноздрей. Хелис он игнорировал, а вот Ателла…. Ее взгляд словно пронизывал насквозь. Хуже того – она как будто заглядывала в душу, извлекая оттуда потаенные страхи и мысли, которые он предпочел бы скрыть ото всех. Он чувствовал себя беззащитным, слабым; даже в полном боевом облачении он понимал, что не в состоянии защититься от взгляда Ателлы. И это приводило его в ярость.
– Мне не нужна ничья помощь, - пока еще сдержанно прорычал он сквозь зубы.
– Кажется, здесь стало слишком жарко, может, поумерите пыл? – вмешался Мэддокс; как ни странно, весьма кстати. - Дейс, неужели ты не видишь, что столь очаровательные коровы ну никак не справятся сами без нашей поддержки! Что терять скитальцам, если крыша над головой – небо, а жизнь – сплошное приключение! Кто знает, может, если мы последуем за дамами, Фортуна нас сама выведет к тому, что желали, но о чём боялись её попросить?..
– Конечно, наших магических способностей достаточно для того, чтобы отгонять всяческих недоброжелателей, но из-за спины и под защитой крепких, мощных рогов и копыт это делать проще, - кажется, скупое на эмоции лицо Ателлы озарила улыбка.
– Вот это да! Знаете, наставница, о нас ведь действительно тогда заговорит весь Орилос! Мы натворим дел, соберем сокровища, начистим пятаки оркам и – может быть – даже развеем собственное книжное одиночество! - Хелис едва ли не прыгала от восторга, совсем не замечая, как Мэддокс едва слышно процедил:
- А кто-то уже начал скучать по затворничеству.
– Не правда ли, Мэддокс? – всё же, она не оставила его в покое. Кивнув, тот ответил:
– Будем держать нос по ветру, а магические тома – под рукой, и всё получится. Как вижу, никто не возражает против нашего объединения, так может, займёмся тем, зачем мы сюда пришли? Дейс уже так на меня смотрит, будто я скоро окажусь у него на тарелке, если…
– Если не прикусишь язык, болтун, - рявкнул тот и рассмеялся вместе с остальными. Напряжение благополучно ушло, уступив место привычному дружескому расположению.