Во-первых, выяснилось, что на пятую циву я забил задолго до выхода кучи обновлений. Поэтому многие вещи заставляли меня поскрипеть ногтями по затылку с рефреном "чой-то".
Во-вторых, играл я в последний раз настолько давно, что реально забыл, как это вообще делается в реалиях пятой цивы. Из-за чего была масса занятных упсов.
В-третьих, играл я урывками, в режиме Цезаря - одной рукой починяю люстру, другой рукой набиваю блок-схему, третьей рукой играю в циву и т.д. Что иногда... Впрочем, об этом ниже.
Так что описание происходившего я поведу через конспект моих воплей и фейспалмов. Так аутентичнее.

Итак, средний уровень сложности, огромная карта, предмарафонская длительность, Россия. Как говорил Гагарин - поехали.

- Эй, а почему у меня всё такое желтое? Нет, я помню бело-желто-черный триколор, но желтый... Это ж Бразилия какая-то, а не Россия получается.

- Река Москва есть. Леса, поля, холмы есть. Пустыня есть. Стоп, пустыня-то мне зачем? Ой, а это у нас тут тундра, да? Т.е. от тундры до пустыни всего два гекса. Я точно карту поставил большую? Да точно.

- Ая-яй-яй, куда топороголовые побежали? Я ж этого не приказывал. Ах вот оно что - игра подлагивает так хитро, что можно команды отдать не тому юниту, который в центре экрана. Будем знать.

- Славный северный город София. Прямо посреди тундры. Эскимосы, наверное. Не менее славный город Флоренция. И ещё Бухарест. И Ормуз. И Ереван. И... Вот уж не думал. что миру уже настолько густо населён. Хотя... А крупные цивилизации встречаются вообще на этом континенте?

- Вы можете бла-бла-бла. Чего я там хотел? Ах да, традиции же. С верой пока рано что-то мутить, поскольку приход веры по нулям, и пока абсолютно не понятно, как это исправить. Все города-государства сплошь культурные до неприличия, хотят странного, веры не дают.

- Приходили Зулусы. Обещали дать по щам. Щи у нас есть. Надо бы исследовать лапти. Где тут лапти? Та-а-а-а-ак, а где в этом моднявом интерфейсе дерево технологий? Это дипломатия. Это тоже не то. Здесь настройки. Тут гексы выделить. Ядрён батон - ГДЕ? Ага вот тут слева можно глянуть текущую технологию. Ну хоть что-то.

- Приходили Испанцы. Хотели дружить. Отлично, что тут у нас с дипломатией? Так, где же тут смотреть отношение, а вернее его причины? Где-то ж было. Я ж помню. Или это было в четвёртой? Нет, ну не могли они такое отпилить. Куда ж тыкнуть-то? О! Советник. Как ты вовремя, скажи-ка мне... Не хочет. Ну ладно, сам найду. Потом.

- Вот вопрос, у меня хлопка два, или три? В дипломатии отображается два. Значит я могу отдать последний, или у меня ещё один останется? А выйти не могу - окно закроется с концами. И я упущу выгодное предложение. Или невыгодное. Или выгодное, если я ещё и вот до того хлопка дотянусь, который видел чуть дальше. Кажется. А точно нельзя убрать с экрана эту вальяжную фигуру, чтобы карту глянуть хоть на минуточку? Ну нельзя, так нельзя.

- Приходили Инки. Предложили посольство. Хоть убей не помню, что там посольства делают? О! Вспомнил - теперь я столицу вижу. Далековато однако.

- Санкт-Петербург за неимением Невы пришлось тоже строить у Москвы реки. В пустыне. Все хлопчатники будут принадлежать мне. Прорубим для России окно в пустыню!

- Новгород, как и положено на западе, у моря. Рыбы вокруг, аж три гекса.

- Жена пришла с прополки. Подумал и основал пантеон плодородия.

- Оказывается так здорово мочить по всему континенту варваров. Кроме меня их никто не трогает почему-то. Я точно выставил средний уровень сложности? Хм.

- Все любят меня. Все клянчат у меня хлопок и железо, а потом любят. Ну кроме Зулусов. У Зулусов есть какао и бананы, видимо поэтому. Ещё у меня клянчат деньги. Я не жадный - всем даю. Один фиг, я понятия не имею. как ими пользоваться. Ускорить за деньги ничего нельзя. Купить сразу не хватает. А так вот даже Римляне меня теперь любят.

- Славный город Алма-Ата прислал вам войско. Ну э-э-э, спасибо. А Алма-Ата, это где? Ух ни финты ж себе... Это рыбацкая лодка так уплыла? А как же она туда? Да кто её вообще... И куда она теперь? Ах к Новгороду? Но почему ж в обход всего континента? Я даже не знал, что так проплыть можно. И как тут узнаешь, если терра-инкогнита? Наверное, этот капитан рыбацкой лодки знает больше, чем кажется. Ну и пусть плывёт. И что я такого Алма-Ате сделал, что они теперь мои союзники?

- Зулусы злорадно говорят, что они опять безнаказанно обложили данью Флоренцию, которую я пообещал защищать. Обложил Зулусов матом.

- Выстроил вокруг Флоренции заградительные войска. Лучники, копейщики. Ни один Зулус не проскочит!

- Зулусы ещё более злорадно говорят, что они ещё более безнаказанно обложили данью Флоренцию. Видимо Флоренция населена трусливыми идиотами. Увёл войска. Флоренция сразу решила, что как союзник я лучше чем друг. Точно идиоты.

- Ереван предложил обложить данью Флоренцию. Флоренция жалуется, что её обобрали Зулусы, хочет дотаций. Значит не идиоты, а пилят бюджет. Мой. Теперь всё понятно. Всей душой на стороне Еревана, но очень нужно вино для счастья толпы. Пришлось кормить дармоедов.

- Зулусы просекли, что Ереван палит их схему с Флоренцией. Теперь Ереван сателлит Зулусов.

- Римляне, Испанцы, Инки и Марроканцы (???) выразили недовольство Зулусами. Россией довольны. И ладненько.

- Милорд Боярин, запасы варваров иссякают! Нужно больше варваров! Увы, увы. Зато городами прирастает земля русская. Смоленск, Ярославль, Оренбург... Вот что союзники значат. Закрома ломятся от мехов, серебра, соли и всяких прочих чуд заморских. Радость населения, несмотря на ускоренное расселение, прёт как на дрожжах.

- Бросился чудить. Строю все чудеса света, до которых руки загребущие дотягиваются. Выяснилось, что часть чудес требуют иметь в каждом городе какое-то здание. Какие-то чудеса теперь не скоро мне достанутся, если достанутся вообще.

- Какое-то из чудес сработало, или просто время подошло - родился великий пророк. Самое время основать православие. А то какая же Русь и без православия? И почти сразу же это православие реформировалось. Теперь есть своя религия в рюшечках. Ну хоть в чём-то Марроканских мусульман обошли. Перемога.

- Бросился наводить везде православие. Иногда опаздывал и оно наводилось само. Так и не понял, каким образом. Дорог-то по русской традиции я не делал. Видать, приспособились как-то без дорог.

- С окончанием эпохи варваров задумался о других способах пополнения бюджета. А то паразитов союзников много, и все жрать хотят. Решил строить караваны.

- Зулусы высказались на тему того, что хоть они и православные поголовно, но я редиска. Впрочем, они согласны закрыть на это глаза, если я присоединюсь к крестовому походу против испанского католицизма. Ага, разбежались. Я теперь умный, все договоры записываю на бумажечку, и теперь хорошо знаю. что Испания это не только католицизм, но и серебро, пряности, китовый ус и половина моей кавайлерии (свою-то я римлянам загнал, за мрамор по грабительским ценам). Короче, с Испанией мы вопрос решим мирно. В смысле, зашлю к ним трёх пророков, а то накопились, понимаешь.

- Испанцы заценили мою верность и сами зовут на войну с Зусулами. А уменя как назло железный капут не готов. Вот столечко до рыцарей осталось. Испанцы очевидно в курсе, дали десять ходов на подготовку. А мне и двух хватило.

- На Руси должен появиться новый ресурс - раки. Я главный рак. К стенам Еревана подвёл отборных прокачанных рыцарей с арбалетчиками, не считая каких-то то ли копейщиков то ли пикейщиков. Ох, мне там и дали... А я как рак везде впилился в сложности ландшафта. Мои стрелки не стреляли куда надо, мои рыцари огребали полновесных от стен города, а пехтуру складывали злые зулусские импи. С позором отступил, унося трёхсотых и двухсотых.

- Зулусы оказались знатными паникёрами. Просят мира. Готовы даже отдать Ереван. Видимо, не могут без слёз глядеть как православные братья штабелями ложатся под командованием бездарного царя-батюшки. Согласился, дал Еревану вольную. И не зря, меня опять все любят.

- Умдрённый горьким опытом строю требушеты. Выяснилось, что могу строить пагоды за веру. И чего я их раньше везде не навтыкал?

- Пришли Испанцы. Говорят, чтобы я не лез со своими долгорукими ручками к Кейптауну.

- Пришли Испанцы. Говорят, чтобы я не лез со своими долгорукими ручками к Глазго.

- Пришли Испанцы. Заколебали. Оп, что-то новое... Говорят, царь к нам на войнушку собирался, да вот так и не собрался. Десять ходов как. Пора уже.
Вот те на. Да я же уже... И даже мир заключили. И Ереван... Это не считается? Ну не считается, так не считается. Тем более, что требушеты построились и душа жаждет реванша.

- Рать русская заблудилась в лесах зусульских. Хотели по огородам пошукать, а вышли к столице. Это всё из-за того, что их названия без караоке и не выговорить. Город Уфла-бла-бла взяли с разбегу. Переименовал в Уфу, чтобы народ не мучился больше. Ну а там и Новоблабламба стала Новосибирском. И вообще Зулусы органично влились в русский народ до последнего оборванца. Хотя гордая зусулка Жанна Дарк пыталась сбежать. Но что-то там не срослось. Крепость она на границе с Испанией отстроила, а её там сожгли. Крепость то есть. А может и саму Жанну. Судьба значит.

- У Новосибирска стоят недовольные испанцы. Говорят, это их исконные земли. Просят отдать. Ага, разбежались. А кто мне католическим кукишем грозил за города государства? Кто мне засланцев засылал? Кто мне под Новосибирском крепость сжёг по безхозяйственности?
Хотя в общем нехорошо получилось, что Жанночка им так подгадила напоследок. Но не могу же я православный Новосибирск из-за какой-то жжёной морской звезды отдать? Короче были у меня друзья Испанцы, и нет друзей.

- Специалисты зулусской губернии научили русский народ строить дороги. Полезное оказалось дело. Это в пустынях и лугах Руси изначальной от дорог особого резона нет, а в лесах без них не мудрено заплутать. Да и науку новую изучили о пользе дорог для ног. Строю дороги. Испанцев-то Русь больше не спонсирует.

- Народ принял расширение империи хорошо. Радость просела только до десяти. А тут и век золотой подоспел. Как раз суды понастроить, где надобно.

- Традиции и Набожность полностью изучены. Куда б ещё очки культпросвета вложить? Решил в мореплавание. Тут как раз первые каравеллы отплыли искать другой континент. То что другой континент есть - давно наукой доказанный факт. оттуда при тихой погоде доносятся звуки буддизма, протестантизма и другие всякие нехорошие. Вот берёшь зеркальце с голубой каёмочкой, спрашиваешь яблочко:"я ль на свете всех богаче, я ль на свете всех сильнее, я ль на светее всех милее?" А тебе в ответ:"ты царь-батюшка хорош, но есть на этом свете действительно хорошие правители в стране под названием неизвестная цивилизация."

- Каравелла Магеллан-1 после долгого плавания нашла континент подозрительно похожий на уже известный. По крайней мере там тоже есть Марракеш с Марроканцами. Так и есть, земля оказалась круглой. Кто бы мог подумать? Кстати, где мой бонус за кругосветку? Видать, выдали уже, за бравую рыбацкую посудину, обогнувшую весь континент ради пути в три хода.

- Каравелла Магеллан-2 нашла Португальцев, браво тонущих под ударами пиратского флота. Перед смертью Португальцы сообщили, что они истово меня ненавидят, но хотят устроить у меня посольство. Готовы даже принять моё за скромные двадцать монет в ход. Как же им повезло, что их утопили пираты, прежде чем я добрался.

- Назвал новый континент загнивающим западом. После перезагрузки игры он на карте перепрыгнул на восток от моего. Хитрый континент.

- Собирал из разнообразных деталей люстру. В суматохе не заметил, что на линии Якутск-Смоленск, запланированной для отстройки серебряных рудников, появился испанский город Сантьяго. Великий полководец возвёл там запланированную крепость, что очень не понравилось Испании. Королева лично высказала мне всё, что думает о моих полководцах, мне, православии, и чём-то ещё, что я не понял. Непереводимый иностранный фольклор.

- Писатель с непроизносимым китайским именем написал в Москве великий литературный шедевр. Судя по цитатам - явно порнографического политического содержания. О том, как славный герой овладел не менее славными яблоней и грушей. Понял истерику испанской королевы. Ясно же, что это про моего полководца, натянувшего и Сантьяго и саму королеву.

- Заинтересовался шедеврами. Ничего не понял в туризме и вообще в культурной победе. Нашёл, что другие страны охотно меняют шедевры. Ну как охотно... Испания жаждет выменять у меня литературный шедевр. Видимо, чтобы сжечь.

- На Руси мало шедевров. Не дело это, когда в России чего-то меньше, чем у соседей. Объявил пятилетку шедевров.
Народ ответил, что идеологий не знает, а потому о пятилетках слушать не будет.

- Каравелла Магеллан-2 нашла на соседнем континенте обширные залежи варваров. На разработку отправились самые отважные рыцари. Не знаю, как они плыли, но как-то у них это получилось. Транспортов им не надо. Совсем забыл, что так можно.

- Русские учёные выяснили, что спирт горит. На волне этого открытия они выяснили, что горят ещё порох и уголь. Задумался об опричниках. А то вдруг они захотят выяснить, как горят церкви пагоды? Как бы так остановить научный прогресс, чтобы не перейти во всякие новые времена, без бонусов от религии? Или они не теряются со временем? Забыл.

- Опасения оказались беспочвенны. Вместо пророков религиозный пыл начал порождать инженеров. Понятия не имею, как это пришло в голову авторам игры, но вот.

- На границе с Сантьяго назревают проблемы. Вокруг собралось много испанских голодранцев. Они угрожают серебряным рудникам, фермам и вообще портят Смоленску торговлю. И ведь подтянули же через почти весь континент. До ближайшего испанского города надо преодолеть весь Рим, половину земель Инков и ещё чуть-чуть пустыни.

- Предложил Испанцам отдать мне Сантьяго, за вменяемую цену. Запросили железа, лошадей, угля, хлопка, серебра, какао, бананов, мехов и много-много золота. Согласился. На Руси всего много, а 45 ходов - лишь секунда в масштабах истории. Переименовал Сантьяго в Саратов.

- Стал думать, куда девать отмобилизованную армию. Воевать вроде как не с кем. Все на континенте мне друзья. Даже Испанцы, хоть и держат кукиш в кармане. Но их трогать нельзя. У них союзы с Инками, Римом, Марокко и даже заморскими товарищами. Буду один против всех. Выиграть может и выиграю, но разве ж это интересно? Не для того я за игру сел про историю мира, чтобы банальной боёвкой страдать. Не эпично ни разу. Обратил взгляд на соседний континент.

- Египет и Греция стали мне друзьями. Греция, правда какой-то буддизм продвигает, но это временно. Португалия, Гунны, Голландия и Швеция высказали мне осуждение. Чем я им помешал, понятия не имею. Может это они так на искоренение варваров смотрят? Боятся трёх рыцарей, снующих по ничейным территориям в поисках вкусностей? Ну и зря, не буду больше им возвращать варварских пленников, раз не умеют ценить бескорыстную помощь.

- Поздравляем, у вас мальчик. Нового шпиона зовут Алёша. Ибн Волька, надо полагать. Ибо сразу уехал в Марракеш.
Долго колупался над тем, чтобы купить или построить ещё одного шпиона. Потом догадался прочесть инструкцию - шпионов выдают при соответствующих переходах между эпохами. Да уж, при таких пирогах контршпионаж мне не светит. Городов на Руси уже полтора десятка. Когда ж я столько шпиков наберу?

- Алёша мотается по всем столицам, браво раскрывая заговоры одних, против других. Я всех сдаю всем. Ну кроме союзников верных, вроде Египтян и Инков. Эти пусть мутят. Им можно. Даже то, что они мои технологии воруют, я прощаю. Собственно сам бы подарил, если бы знал как.

- Греки обратили внимание на то, что моя великая армия стоит без дела. Предлагают надавать по шее Гуннам. Соглашаюсь, хотя понятия не имею, где эти Гунны сидят. На втором континенте их нет, кроме пары разведчиков. Надеюсь, что Греки покажут, но они видимо ждали этого от меня. Так война и кончилась, тем, что злорадный Атилла предложил мир, убедившись, что мы его не нашли. Тут-то я и заслал к нему посольство. Выяснилось, что у Гуннов свой персональный остров.

- От безделья армия сама начала предлагать, куда себя деть. Ситуацию подстегнуло то, что уже чуть ли не половину армии составляли войска от городов государств. (Кстати, откуда у них пулемётчики, чтобы мне дарить, если сами ещё даже не с арбалетами, а с луками?) Вот эти города и подсказали, что не все мелкие города одинаково полезны. Например София. Живут там богато, что странно - кругом тундра. Все остальные их не любят и просят обложить матом данью. Караваны оттуда бедные. Русь не уважают. И вообще.

- Русь выполнила давнюю мечту - возвела собор святой Софии в Софии. Там же ещё и великий музыкант образовался. Странно, что не София Ротару.

- Ереван заявил, что Русь ему больше не союзник, не друг и не враг, а так. Зато Испания... Не к добру это.

- Рабочие обратились ко мне с предложением построить железную дорогу. Я согласился. Рабочие заметили, что мы пока ещё не умеем строить железные дороги.

- Выяснилось, что с таким трудом построенные каперы не умеют беспалевно пиратствовать. А я-то надеялся на пиратскую романтику. Теперь у России есть бесполезный флот.

- Потратил последнего пророка, чтобы оправославить всё Марокко. Ага, сказали сразу пять городов-государств. Хотим православие. Вот с какого вы раньше молчали? Марокко обиделось и массово приняло Ислам обратно.

- Очень рад за Марроканцев. Мне как раз не хватало врага на континенте. Я даже у них дань попросил на всякий, чтобы уж точно не простили. Глупые Марроканцы подняли такой вой, что против них выступили сразу все на моём континенте и даже почти все на чужом. И примкнувшие к нам Гунны. Дружить против кого-то - бесценно. Ожила торговля, и на общей сходке было решено объявить Марроканцам полное эмбарго.

- Мой бесхозный флот из фрегатов и каперов выдвинулся к марроканским приморским городам. Ура, флот пригодился. На радостях многие города заказали флотоводца. Увы, он почему-то не родился.

- Долгие дни мой флот изнемогал под ударами городских батарей, чтобы дать рыцарям стать казаками и добраться до обескровленного врага. После случайного движения мышкой выяснилось, что корабли могут брать города сами.
Разбудил жену воем досады и стуком фейспалма.

Продолжение следует. Возможно.

- Марроканцев всё же решил захватить, а то зря пропадает радость, зашкаливающая за сотку и самая мощная армия в мире. И это при том, что к местному атлантическому океану нет доступа. Непорядок.

- Теперь вместо Марракеша Минск и далее по списку. Увы, многие меня теперь не любят. Считают милитаристом за самую мощную армию и завоевание аж девяти городов. Но чего я не могу понять, так это поведения ИИ. Теряюсь в догадках о его логике.

- Если ИИ играет на победу, то где расселение? Где армии? Где культурные прорывы? На карте полным полно зелёных мест. Редкая держава превышает пять городов в размере. Если они боятся недовольства, то в какую бездну падают все те вкусные ресурсы, которые я дарю своим друзьям? Пусть не сотка радости, но полтинник у них должен быть по любому. Куда они девают деньги? У всех динамика прироста минусовая. Даже научный договор можно заключить только отспонсировав предварительно. Разведка уверяет, что у меня весьма средненькая по размерам армия (зато самая технологичная, да). На российских просторах армия теряется, но вот куда её девают ИИ, что её почти не видно?

- Если ИИ играет на отыгрыш, то как объяснить безумное поведение? Атилла сразу после публичного осуждения подваливает с пакетом вкусных торговых предложений, каких мне вернейшие Инки с Египтянами не предлагали. Португальцы отличились незабываемым "мы тебя не знаем, но уже ненавидим". Греки как заправские милитаристы объявили войны чуть ли не всем на своём континенте - не предприняли ни одной атакующей операции, только плавают по всему миру на разведчиках. Римляне не имеют со мной общих границ, но желают прихватизировать себе часть российских территорий которые считают исконно своими. Голландцы регулярно обвиняют меня в милитаризме и ... дарят войска. ???

- Подарили русских кавалеристов. Они как казаки, только кавалеристы. Города союзники оказывается не могут дарить профильные юниты. Зато те юниты, что они дарят волшебным образом идентичны профильным. Вот смотрю на кавалериста, а сам думаю "гнусная китайская алматинская подделка или казак идентичный натуральному".

- Построил чудо, которое даёт бесплатный социальный институт. Выбрал такой, который даёт бонусную технологию (добил рационализм вроде бы). Бонусной наукой выбрал ту, которая даёт халявный социальный институт. Думал, что сложится к-к-комбо. Оказалось, что игра не даёт два института в ход делать. Лишний потерялся. Обидка.

- Знал бы, что так выйдет, поставил бы высокий уровень сложности. А ведь играю как полный рак, многие вещи вообще методом тыка делаю. Скажем, технологии выбираю по картинке. И тем не менее я лидирую по всем параметрам, кроме размера армии. Последнее можно исправить ходов за восемь. После чего я без особых затей вынесу всех, кто будет иметь глупость сопротивляться. Скука.

- Решил, что Россия и так уже достаточно велика. Хватит экспансии, если только не заставят. Буду добиваться какой угодно победы, кроме военной. Ориентировочно отправим кораблик. Никогда его не видел в пятой циве. На худой конец культурой, хотя и не ясно, как это делается.

- Строю орды археологов. В мире больше полусотни мест с реликвиями. Все реликвии должны лежать в русских музеях. Музеи построю сразу после археологов. Заодно добиваю мореплавание, чтобы увидеть ещё больше вкусных мест. Руссо туристо - облико морале!

- Внезапно выхожу в современность. В предыдущую-то эпоху ещё не все вылезли. Резко меняется характер местной межгосударственной сходки - полисы внезапно обретают вид дополнительных голосов. У меня их больше десятка. Ну теперь-то я буду принимать решения чуть ли не единогласно, ага.

- А вот и нет. Решение спонсировать всяких гуманитариев в ущерб технарям пофиксить не удалось. ИИ сурово объединились в попытке вырвать у меня культурную победу. Идиоты. У меня великие люди рождаются быстрее, чем у них. Теперь моя культурная победа почти неминуема. Чтобы её избежать, мне вроде бы надо не развивать пятую социалию, но нет уверенности в этом. Кстати от балды выбранный обвес православной веры оказался весьма православным. Я без проблем переключаюсь с инженера на пророка, который отлично катит для разведки и раздачи православия жаждущим полисам.

- Идиотия ИИ прогрессирует. Оба континента становятся ареной кровопролитной мировой войны. На целый век раньше плана. Дорвались до кавалерии с ружьями, придурки. Особый вкус ситуации придаёт то, что напала та коалиция, с которой у меня оборонительный союз. Т.е. России воевать не обязательно. Меня даже никто об этом не просит. На всякий случай подготовил немного штурмовой пехоты и броненосцев прикрытия, но не пригодились.

- Весь загнивающий запад восток полыхает пожарищами разрушенных улучшений. На зелёнке расплодились варвары. Пришлось придать каждому археологу охрану. Они заодно улучшают отношение полисов, зачищая варваров.

- Наблюдаю хоть какую-то логику в действиях войск ИИ. Они прячутся и лечатся на моей нейтральной территории, недоступной для войск другой коалиции. Никто так пока и не просил поучаствовать в войне на их стороне. Несмотря на судорожные движения армий так и не был захвачен ни один город. Т.е. вообще. Получается, что за всю историю успешных осад было только десять. Из них одно зулусское и остальные мои. Это объясняет, почему Зулусы сдали мне Ереван после того, как я бездарно провалил осаду. По меркам ИИ это была крутая военная операция. Очевидно в осаде главное не победа, а участие.

- Под Калугой объединённые силы Инков и Египтян пытаются взять очередной испанский Сантьяго. (Первый я переименовал в Саратов, но Испанцы народ упорный - уважаю.) Под стенами города полегло три отряда мечников (апгрейды для слабых духом), два отряда арбалетчиков, требушет, два рыцаря и один гатлинг. Также утопли каравелла и галлеас, последний впрочем Испанский. Если и этот Сантьяго станет моим, переименую в Севастополь.

- Испания, Гунны, Португалия, Швеция дружно высказали мне недовольство. Интересно, чего они хотят, чтобы я ввязался в войну на стороне своих союзников (Инки, Греки, Египтяне)? Или у них кодекс чести Бусидо, и они презирают тех, кто не рвётся союзникам на помощь без спроса? Хм, проверил религии. Католики, буддисты и протестанты.

- Мои города атакованы бесчисленными полчищами... караванов. Все торгуют практически только со мной. С чего такая радость? Ах вот оно что, было принято решение об эмбарго полисов. Как-то я не следил за этим, пробивая православие мировой религией. Очень интересное проявление недовольства моей политикой. В принципе, даже реалистично. Чувствую себя как президент США в нашей реальности.

- Чтобы хоть как-то отличаться от США принимаю доктрину порядка и приступаю к строительству Кремля. В Минске. А то в Белоруссии как-то чудес мало, а это нехорошо. (Как-то у меня так самопроизвольно бывшая Зулусская губерния стала называться Украиной, а бывшая Марроканская - Белоруссией.)

- Приходили Римляне. Хотели всякого. Повезло им, что я добрый, и ресурсов у меня немеряно. Любой другой из них Казахстан бы сделал за такие запросы. Между прочим, экватор у Римлян, а там место для космодрома Байконур самое подходящее. начал тянуть цепочку крепостей вдоль римской границы к экватору. Один фиг, больше полководцев девать некуда. В моей вселенной Гудериан с Макартуром мирные строители. Если ещё и Роммель выпадет, будет смешно.

- Арктическая экспедиция им. Челюскина отчиталась, что в южных морях много рыбы, но ни одного чуда природы. Вопрос, где последнее чудо-юдо, когда открыта вся карта? Может ли быть так, что оно открылось посольством, но типа не до конца? Или оно за льдами и надо высылать Беллинсгаузена с Лазаревым для сухопутной экспедиции к полюсу?

Продолжение следует. Возможно.

- Первая мировая закончилась на том, что Нидерланды набрались наглости объявить мне выговор. Ну, не совсем на этом, но близко к тому. Греки не вынесли обиды и предложили мне напасть на Голландию. А если союзник просит и душа требует... В общем, послал к единственному голландскому порту эсминец и сжег этот порт к лешему — все сразу осознали, что война бывает опасной. Ежели с Россией. Все срочно бросились мириться.

- Основным итогом первой мировой войны, как это всегда бывает, стал задел для второй. В нашем случае Греки нашли Гуннов. Отмобилизованная греческая армия, заскучавшая без войны, очень быстро присоединила все гуннские деревни к своей державе. Последствия оказались драматичными. Если до греческих побед прослеживалось две коалиции, то после всё очень сильно запуталось.

- Инки и Египет остались верны России, но поругались с Грецией. Рим послал лесом всех. Португалия попробовала замириться со мной, при условии, что я наваляю Греции. Аналогичные подходы поочерёдно совершили Швеция и Голландия. Последняя даже начала со мной дружить, но очевидно дружественное мне правительство было свергнуто патриотами, помнившим про разгром порта, поэтому от дружбы они за ход скатились обратно к осуждению. Ну и ладно, договор на поставку цитрусовых уже подписан, а там пусть ругаются сколько хотят.

- Испания решила, что самое время расширить свои границы, пока никто не видит. А раз Римляне расторгли с Россией оборонительный пакт, то горе побеждённым. Равенна и Кумы подняли испанские флаги. И только жуткая дань (-56 золота за ход по данным торговли с Римом!) остановила Испанию от полного поедания Рима.

- Короче, кое-кто научился строить осадную технику. А раз уж пошла такая пьянка, то я решил поучаствовать. Воевать с недоразвитыми ИИ не хотелось, решил найти себе жертву из городов государств. Вот Ормуз, например. Союзников нет, относится к России плохо, на пути магистральной железной дороги Ростов-Брянск. Там либо в обход через Бухарест, где сплошные пробки из-за местных, либо аж через Смоленск-Саратов-Минск.

- Подвёл к Ормузу армию из четырёх танкеток и трёх пушек. Для начала взял дань. И тут выяснилось, что хоть Ормуз и не имеет союзников, но за него впряглись Греки. И нигде это дело я посмотреть не смог, пока Греки сами не сказали, чтобы я Ормуз не трогал. Кроме России Греков никто не любит. Хороший повод объединиться.

- Не стал трогать Ормуз. Если с Грецией воевать, то это вторая мировая. Пока я войска к восточному континенту подведу, Греки сожрут и Голландию, и Швецию, а может и кусок Португалии. И России придётся всё это отвоёвывать. Если не отдавать, то дальше будет только Россия и несколько карликов — считай военная победа. Если отдавать — то получим то, что имеем сейчас. Нет уж, в нашем мире Россия и так довольно повоевала за чужие интересы.

- Сконцентрировался на влиянии России среди городов-государств. Более-менее стабильно имею десяток союзников. Остальные распределились между Грецией и Испанией. Заслал к ним шпионов-дипломатов, чтобы знать о голосованиях в ООН.

- Внезапно выяснилось, что Россия воюет с Ханоем. Все уверены, что это я объявил войну. При этом самого факта объявления войны не было в списке событий. Думаю о своей косрукости. Пытаюсь воссоздать цепь событий. Не срастается. Не мог я им войну объявить никаким известным мне образом.

- Заинтересовался эффектом и вернулся к сейву прошлого хода. (Впервые за всё время отыгрыша, между прочим!) На прошлый ход у России с Ханоем не просто мир-дружба-жвачка, а прямо-таки любовь. 247 из 60 очков. Смотрю задания Ханоя. Так и есть — они там мечтали о великом композиторе, который как раз народится в следующем ходу в Калининграде. Ой, это будет больше 255 очков счастья — больше чем помещается в переменной, а значит переполнение и жесткие минусы. Давно такого глупого глюка в играх не видел, лет десять.

- Несмотря на мои усилия по сохранению мира происходит очередной раунд мордобоя. Все набегают на Грецию. От количества военных значков правую часть экрана просто не узнать.

- Не зря в Греции есть Спарта. Ведь если есть Спарта, то и 300 спартанцев тоже там. А если 300 спартанцев там, то трогать Грецию опасно для жизни. Голландия уменьшается в размерах. Швеция уменьшается в размерах. Помимо прочего Греки свезли в свои музеи массу шедевров из покорённых городов.

- Все зовут меня на бой с Грецией. Извиняюсь перед всеми, но нет. Вообще, это даже хорошо. Если Греция сожрёт на востоке всю мелочь. Будет хоть один достойный противник.

- Пришло время выбрать свойства идеологии. Разумеется это порядок. Пятилетки, плановая экономика, пионеры — вот это всё, дарагой товарисч. Жаль, что нельзя сменить Екатерину вторую на Сталина и поднадоевший желтый на аутентичный красный.

- Греки принимаю идеологию свободы. Жаль. Надеюсь, что Греция наестся этой свободой и поймёт, как хорош путь коммунизма.

- Подумываю о переименовании Санкт-Петербурга в Ленинград. Или в Ленинабад, если судить по окружающим пустыням. Но лень.

- Испания предлагает принять католицизм мировой религией. Ага, вот так сразу. Да кто вообще его исповедует, это католицизм? Ох. Ну ничего себе... Рим, Инки, Половина Португалии и почти половина городов-государств в мире. Мда. Предложение, конечно, не пройдёт, зарежут греческие буддисты и португальские иудаисты, не считая шведских-голландских протестантов. Но сам факт неприятный. Надо заняться распространением православия всерьёз.

- Испания требует от России дань! Что они там себе думают вообще? Смотрю на окно лидера внимательнее и сползаю на пол от смеха. Ох не надо было мне ставить низкое качество лидеров на DX9. На меня смотрит натурально бородатая женщина — королева Испании. Очевидно у них там Евровидение. Вспоминаю предложение Павла Воли — послать на Евровидение танк, чтобы он там всех … выиграл. Надо сказать, предложение как никогда актуально.

- За много ништяков договариваюсь с Римом об открытых границах. Танковые клинья устремляются сразу к трём испанским городам. Пехота мерно трусит к четвёртому через римские джунгли. (В этом мире римские дороги не войдут в легенды. Скорее в песни. Эх, ты римская дорога...)

- Русь так велика, что где-то в ней затерялись мои бомбардировщики. Значков их нет ни в одном городе. Сами они голос не подают, ибо я их после назначения в спячку отправил. Как же их теперь выбрать, чтобы выдать полётное задание? На силу нахожу их через общий список войск. Но там нельзя выбрать юнит — можно только снять флажок спячки. Значит самолётики запросят приказа на следующем ходу. Ая-яй-яй, как неудобно. Вместо вальяжного взятия испанских городов, придётся посылать танки с минимальной поддержкой. Хорошо, что приморские города представляют собой отличную цель для линкоров и эсминцев.

- Вот и пригодилась пачка флотоводцев. Потратил их на лечение флота. Кажется флотоводцев надо применять как-то иначе, но в этой игре я им другого применения не нашёл.

- Запутался в сложностях улучшения войск. Пушки улучшились так, что стреляют только на одну клетку вместо двух. Знал бы — не улучшал бы. Конные уланы превратились в пушки, которые чудесным образом не стреляют вообще. Видимо тыкают стволами заместо штыков. А уж со всеми этими дарёными юнитами без поллитры не разобраться. Т.е. мне, как непьющему не разобраться никогда в принципе. Впрочем, не критично. Нас рать!

- Испания потеряла Ровно(Равену), Кисловодск(Кумы), Магадан (Мадрид), Тулу (Толедо) и Борисов (Барселона). Самое время просить мира. И просят. Милостиво рассматриваю их предложение. Они предлагают мир России и всем её союзникам, числом в двенадцать. От нас хотят мир, железо, лошадей, уголь, нефть, алюминий, уран и мрамор. Мрамор это правильно — он им на надгробия пригодится. А так забыли попросить разве что ключ от квартиры, где деньги лежат. Я вообще не понял, кто войну выигрывает, Россия или Испания?

- Мельбурн объявил, что даже если от Испании не останется ничего, то это не повод заключать со мной мир. Ладушки. Был Мельбурн — стал Мелитополь. С Испанией замирился на моих условиях. Оставил им Сантьяго, в память о героизме этого города во времена первой мировой. (Ну и далеко он России. Вокруг одни Инки.)

- Любопытно, что за Испанию не вступился вообще никто. Даже слова поперёк не сказали. Ещё и приходили с одобрением. Самые недовольные в итоге Римляне. Но они- то понятно почему — Ровно и Кисловодск хотят. Перехотят.

- Рим принял православие. Инки приняли православие. Испания приняла православие. Португалия приняла православие. Последняя не очень довольна.

- Весь мир наводнён моими археологами. На них начали жаловаться. Римлян послал с их жалобами. Всего-то три места пригодных для раскопок. Было бы из-за чего обижаться. А вот Египет теперь придётся избегать. Жаль, там хорошие места.

- Изучил интернет. Теперь культурное влияние растёт ударными темпами. Инки приняли доктрину порядка. Так держать, товарищи!

- Египтяне запросили милостыню. Всего-то пять тысяч мегарублей. Это доход России за пять лет, между прочим. А сам Египет столько зарабатывать будет несколько веков. Скрепя сердце согласился. Очевидно ИИ просят денег не по абсолютным соображениям, а относительно, в процентах от имеющейся наличности. Значит надо потратить деньги самому. Пустил тридцать тысяч мегарублей на поднятие экономики бывших испанских владений. А то там совсем глухо было. Один только Магадан пристойно обустроен.

- Закончил тянуть железнодорожную сеть. Теперь вся Россия связана надёжной транспортной сеткой. От Новгорода на западе, до Калининграде и Калуги на востоке и от Софии на Севере до Мелитополя на юге. Даже через муравьиное горло между Бухарестом и Ормузом протянут местный БАМ.

- Одна за другой страны склоняются перед великой русской культурой. Три сотни «портфельчиков» туризма очень убедительны. Спасибо археологам и огромному числу выкопанных ими артефактов. Только Греция может сопротивляться. ИИ начал что-то подозревать. На голосование ООН выставлена инициатива вместо писателей, художников и музыкантов делать соцзаказ на учёных и инженеров. Я только за. Есть у меня в загашнике хитрый план на этот случай.

- Инки решили, что испанский Сантьяго слишком выбивается на фоне инкских городов. Объявили войну и меня зовут. Подумав, присоединяюсь. Без меня ведь им этот город-герой не взять. Подвожу два линкора и эсминец. Этого хватает, чтобы ослабить Сантьяго и выдать Инкам на блюдечке. Наконец-то Испанская королева перестанет забегать ежегодно, чтобы высказать дежурную гадость. Хватит с меня этой бородатой хамки.

- Россия закончила ядерный и космический проекты. Часть сил направлена на постройку деталей межзвёздного корабля Заря, намеченного к движению по маршруту Москва-Кассиопея. Часть городов занята штамповкой ядерных ракет. Это мой план Б. Можно будет, например, взорвать всю Грецию и сразу получить культурную победу.

- Никто в мире не понял, что это за межзвёздную штуковину делают в России. Зато все очень высоко оценили опасность первых трёх ядерных ракет. Весь мир боится страшной России. Это правильно.

- Хорошо, что на этой Земле нет Индии. Впрочем, и без Ганди страшно представить, что начнут творить местные варвары, если дать им ядрён-батон. У них тут любая новая пукалка — отличный повод для небольшой войнушки по пустякам.

- У Греков произошла революция. Теперь они тоже следуют по пути порядка. Так держать, товарищи!

Конец близок. (с) Штурман Апокалипс-танка

- Выяснилось, что у России в этом мире больше нет друзей кроме городов государств. Все, кто был друзьями, дрожат в страхе. (Очевидно, дело в ядерных боеголовках.) А вот недруги почему-то плевать хотели на ядерки. Как относились недоверчиво, так и относятся.

- Россия под моим началом - страна кровожадных варваров, утверждают Португалия, Рим, Голландия и Швеция. Всё так - мы неудержимо скачем по полям и врываемся в деревни, оставляя за собой только железные дороги, школы, больницы, университеты, пагоды, фабрики и электростанции. Православие - самая агрессивная религия мира - аж целый один инквизитор был замечен с её символами, куда уж нам до буддистов-индуистов-протестантов. В захваченных городах страшнейшее притеснение местного населения - людям насильно раздают предметы роскоши, их принудительно водят по музеям, циркам, зоопаркам и прочими способами заставляют радоваться.

- Список преступлений моей власти пополнился новым пунктом - контрразведчица Анастасия (видимо Ягужинская) посмела убить португальского шпиона, занимающегося в Новгороде обычным рутинным воровством секретных данных. Мировая общественность в шоке от произошедшего. Профсоюз португальских шпионов грозится пройти маршем протеста по улицам Лиссабона.

- Гадаю, какая победа России наступит раньше - культурная или через космический корабль? От корабля отстроено четыре модуля. Ещё два в отстройке. По культуре все уже покупают русские джинсы, пьют русскую квасо-колу, носят лапти найк... кроме Греков. У них русская культура популярна, но для моды надо 100%, а есть только 79%. Впрочем, влияние растёт.

- Разведка донесла, что Инки готовят наступление на Рим. Рад за Инков. Римлян предупреждать не стал.

- Инки предлагают мне поделить остатки римской территории. В принципе, идея не дурна. Но там работают мои археологи. Прошу у Инков отсрочки в десять ходов. Подвожу к римским границам войска. Строю на римской территории дороги, пользуясь правом прохода.

- Римляне заметили нездоровое шевеление на границах и не захотели продлевать договор о праве прохода. Выкинули с раскопок археологов. Воюют с Инками. Проиграли Инкам столицу. Римляне приняли идеологию свободы.

- Ну раз мирных археологов с рабочими выгнали, то пусть зайдут танки. За ход беру штурмом два последних римских города. Конец идеологии свободы. Теперь на западном континенте остались только Россия и дружественные нам Инки. Кстати, у них тоже желтый цвет. так что весь континент теперь пожелтел, кроме пятен городов государств.

- Португалия приняла идеологию порядка. Это они правильно.

- Португалия приняла православие. Это ещё более правильно.

- Португалия осудила Швецию и Голландию. Начинаю подозревать, что Португалии от меня что-то очень нужно.

- Португалия просит у России... проголосовать за Португалию на выборах мирового лидера. А вот просто так. Отказываюсь, конечно. Обижаются. непереводимый португальский фольклор.

- Изучаю положение перед голосованием. У России 42 голоса. У Греков 10 голосов. У Португальцев и всех прочих по 4. Получается, что если отжать у Греков четыре голоса городов-государств, то я как раз получу ровно 46 голосов, необходимых для дипломатической победы. Смотрю сколько есть денег - почти 30 000. Выкупаю союзничество у всех греческих товарищей. Остаётся ещё около шестнадцати тысяч на непредвиденные расходы за эти четыре хода.

- Внезапно потеря союзников заставила Греков прекратить вялотекущую войну со Швецией и Португалией. Миру мир.

- Выкапываю последний римский артефакт. Всё, что осталось от "свободного" Рима во главе с Октавианом Августом. Греция уже почти готова склониться перед русской культурой - 89% Космический корабль уже почти достроен. На дворе семидесятые годы двадцатого века.

- Наконец-то заседание ООН. Голосуем за Русь. Проголосовали. И что? Они там что, целый год будут результаты голосования обсчитывать? Да там работы на пятнадцать минут, даже если они руками голосовали! Ну ладно, пока доизучал последнюю технологию, потратив двух бонусных учёных, полученных с телескопа Хаббл. Надо было его раньше построить.

- Прошёл год, голосование обсчитали. Жду пафосного мультика - не хочу больше ходов делать. Надо мультик посмотреть, а то я ведь ещё ни разу в пятую до конца не доигрывал. Показали табличку, где я молодец, миру мир и всё такое прочее. Смотрю, что тут кнопки есть какие-то. По рейтингу я Октавиан Август. Иронично. Ещё есть табличка состояния. Ясен перец, я там первый по всем показателям. Где же мой мультик и например история моей цивилизации кратенько? Я две недели выкраивал время на эту игру, буквально вырезая по живому. Я заслужил.

- ГЛАВНОЕ МЕНЮ??? ВЫ ЧТО ИЗДЕВАЕТЕСЬ???

Во-первых, стартовые условия. Гигантская карта; континенты; 70% воды; сухой, жаркий, старый мир; злобные варвары. Все фракции случайны, включая мою. Условия стандартные, кроме быстрого строительства. Цель игры – просто посмотреть динамику расселения в бескрайних пустынях, поэтому уровень - монарх.

Раздало мне инков. На первый взгляд это довольно удачно, поскольку они земледельцы (в пустыне это критично) и экспансионисты (разведчики весьма полезны для цели игры, ну и просто приятно, что варвары будут приносить некоторую пользу). Собственно, первое же поселение варваров стало вторым городом, что для начала игры весьма и весьма круто.

Однако на этом удачи закончились. Напрочь.

Во-первых, выкинуло моих инков на маленький островок почти у южного полюса. Четыре холмика – вот всё, что обещает потенциальные ресурсы. Треть острова засыпана белым. Разбавляют этот белый два квадратика леса. На равнинах оставшейся части острова колосится одинокая пшеница. Места можно найти только городов на шесть. И те будут пересекаться зонами минимум на треть. Даже рыбы вокруг острова нет, а для единственного кита надо было строить столицу ещё на квадрат правее и ниже. Впрочем, тогда влезло бы только пять городов.

Собственно, если бы игра была против человека или хотя бы на среднем уровне сложности, то я бы просто начал заново, потому как дела не просто плохи, а очень плохи. В такой ситуации разве что у мореплавателей вроде викингов есть хоть какие-то шансы, но уж точно не у инков.

Однако уровень был выбран всё же ниже среднего, и я решил посмотреть, что из этого может выйти. В принципе, если континент достаточно близко, а пустыни заметно замедлят развитие других фракций, то, бросив все силы на изучение флота, можно успеть высадиться. Благо с двух стартовых городов и на дешёвых амбарах (инки же) можно заслать на колонизацию сразу много поселенцев.

Сказано – сделано. Выйдя на рыбацкие кораблики, я быстренько отстроил парочку и устремился изучать заморские территории. Континент оказался слева и достаточно далеко – в узком месте одна рискованная остановка корабля. Справа оказался остров ещё меньше моего – всего три квадратика. А за ним целых два острова примерно моих размеров. Один по большей части покрыт пустынями, а второй – гладкая как стол равнина с двумя холмами. На этой равнине обосновались ещё большие неудачники чем мои инки – египтяне. Мысленно уготовив египтянам роль жертв, начал обследовать побережья континента. В потенциальных местах высадки оказалось людно. Немцы, ирокезы, за ними зулусы плотно забили всё побережье на запад. На востоке была небольшая незаселённая область джунглей, за которой начинались земли майя, арабов и викингов. Да ещё пробегала группа деловитых римских легионеров.

Шансов заселить эту территорию у меня почти не было. Было очевидно, что если на континенте и есть пустыни, то они нисколько не задержали местных обитателей. На мои шесть городов у них уже было городов по десять-двенадцать. И даже если вцепиться зубами в клочок земли на континенте, то не ясно, как его защищать. Копейщиками? Это когда там орды импи скачут с легионерами, не считая конницы?

Даже пристойно обменяться технологиями не получалось. Там все уже давно друг с другом перезнакомились, и от меня им были нужны только деньги. С трудом выкупил всё возможное, не без помощи египтян, которым часть перепродал.

Хорошая новость – в наших холмах есть железо, а у египтян железа нет. Сдаваться пока рано. Мечники позволят мне захватить Египтет, а это ещё шесть городов. (Египтяне возвели только пять, но я знаю, где можно воткнуть ещё один.) Маленький остров между нами это ещё один город. Остров с пустынями – ещё шесть городов. Этого будет достаточно, чтобы хотя бы не сильно отстать от лидеров, если сэкономить на армии. А воевать со мной им будет неохота, поскольку я на островах. Но нужны гавани и акведуки, иначе мои города захлебнутся в экономической гонке.

Пока мои инки судорожно строили гавани, акведуки и заселяли пустые острова, выяснилось два досадных обстоятельства.
Во-первых, нам не выпало ни одного ресурса роскоши. Т.е. совсем. И выторговать их ни у кого не представлялось возможным, поскольку даже наличие гаваней у континентальных государств не давало нам полноценно торговать. По иронии судьбы египтяне как раз торговать могут, поскольку их от континента отделяет более мелкое море, хотя и более широкое.
Во-вторых, у египтян есть лошади. Это значит, что воевать против них мечниками будет сложно. Для десанта потребуется минимум четыре корабля. И это если сильно повезёт. Ведь конница будет нападать на мои войска, а потом убегать лечиться в город. Мои смогут лечиться только на кораблях. Если только я не возьму нахрапом один из их городов, что маловероятно – там будет штук двенадцать копейщиков и четыре лучника по самым скромным расчётам.

Упускаю великую библиотеку. Ситуация сильно ухудшается. Соседи постепенно уходят в отрыв. Решаю вложиться в маяк. Вдруг на другом континенте дела попроще? Или где в море можно будет ещё мелких островов найти? У меня всего тринадцать городов. Хуже только у египтян, викингов и карфагенян.

На соседнем континенте весьма людно. Хетты, монголы, ацтеки, испанцы и португальцы всё уже поделили. Западнее нашёл товарищей по несчастью – византийцев. У них остров в два с половиной раза больше чем у меня, причём даже с горами, но дела идут примерно также как у меня. Поторговал с ними технологиями и слегка поправил свои дела. Экспедиция должна была обогнуть весь континент, но гнусные пираты утопили отважных исследователей.

Благодаря византийцам инки тоже смогли перейти в средневековье и наконец сменить деспотизм на монархию. Мечники и копейщики планово перевооружаются. Пора выдавать личному составу инко-египетские разговорники. Иначе немцы на той стороне Ламанша задумаются о немецко-инкских. Иначе трудно объяснить, отчего так у Бисмарка рожу перекосило.

Разведка нашла основные египетские конюшни. Рядом с ними есть подходящий холмик. Туда высаживается небольшой отряд в восемь пикинеров с требушетами. Вот и нет у египтян лошадей. Однако уже построенная конница ордой в девять рыл проносится в Мемфис. Также в Мемфис пешим маршем продвигается аж двадцать шесть других боевых единиц. Штурм обещает быть тяжёлым, если египтяне не потеряют существенное количество сил при штурме холма, а они туда как-то не спешат.

Война с египтянами вместо маленькой и победоносной становится затяжной и выматывающей. Остальные тем временем уже упаковываются чудесами всех форм и расцветок.

Неожиданно важный результат приносит полярная экспедиция. Выяснилось, что вдоль полюса есть узкая полоса неглубокого моря, ведущая к зулусам. Это открывает для инков возможность морской торговли. По грабительскому курсу мы вымениваем лошадей и начинаем готовить рыцарей, столь необходимых для войны с Египтом.

Пока рыцари занимают места для атаки, Хетты (лидеры по научным достижениям, поскольку вовремя хапнули великую библиотеку) изучили возможность устанавливать контакты. Они выторговали у меня контакты со всем соседним континентом, что позволило мне существенно поднять уровень золотовалютных резервов и несколько сократить разрыв в научной сфере.

Текущий план предполагает постройку мастерской Леонардо, освоение пороха и быструю модернизацию армии, обученной в боях с египтянами. Именно армии, поскольку столько воевать и не получить хотя бы одного лидера практически невозможно. Главное, чтобы хоть где-то на наших островах была селитра. Иначе инков в этой вселенной скорее всего ждёт судьба инков нашей. Ведь если маленький Египет с пяти городов накопил войск в сорок с лишним единиц, то страшно представить, что могут прислать ко мне немцы, с двадцатью двумя городами.

На подготовку штурма Мемфиса ушло почти двадцать ходов. За это время в игре прошли века. Подумать только, эта война длится веками, когда запланирована как быстрая. Но вот всё же рядом с Мемфисом высадились все наши дуболомы, которых даже с мастерской не имеет смысла улучшать. Они представляют собой приманку. Рядом на холме стоят пикенеры, прикрывающие рыцарей и требушеты.

Кампания идёт по плану. Конница египтян частично выбита, частично заперлась в Мемфисе. Лучники и копейщики, застрявшие на бездорожье, выбиты рыцарями практически полностью. В боях проявилось аж два лидера, сформировавших две армии. Рыцари пока в эти армии не призваны, поскольку им предстоит курс лечения на санитарных кораблях.

Глядя на успехи инков, вся мировая общественность сделал два вывода. Первый – инки агрессоры и захватчики, доверять которым опасно. Второй – мы тоже так хотим. Поэтому с одной стороны рожи большинства национальных лидеров вместо благодушно снисходительных приняли озабоченное выражение. С другой – началось ещё две войны. Майя схлестнулись с викингами, а монголы с ацтеками.

Первое меня пока не особенно заботит, поскольку мне с ними и так нечем торговать. А вот второе немного напрягает, поскольку такие войны могут сместить равновесие. Пока в мире выделяется только несколько стран, причём выделяется в негативную сторону. Не повезло инками, египтянам, римлянам, скандинавам-викингам, византийцам и карфагенянам. У остальных по двадцать с гаком городов и примерно один уровень развития. Если кто-то за счёт территориального развития выйдет вперёд… Собственно, обычно это в игре я, и я хорошо знаю, к чему такое лидерство приводит для всех окружающих, если они скопом не нападут. С другой стороны, может, я сумею всех сагитировать напасть на такого лидера?

Мемфис пал под ударами двух рыцарских армий. Теперь он занят моими пикинерами, которых я нагнал на остров уже двенадцать. Взятие оставшихся четырёх городов – дело трёх-пяти ходов. Налаживаю строительство дороги от Мемфиса к стратегическим конюшням, а то договор по поставке лошадей от зулусов скоро закончится.

У советников для меня две новости. Одна хорошая, другая плохая. Хорошая состоит в том, что мы открыли секрет пороха. Плохая - в том, что селитры в наших землях нет. Совсем нет. И даже близко нет. Даже если совершить чудо, захватить парой рыцарских армий Германию до того, как там успеют встретить огнестрельным оружием… Даже в этом случае ничего не светит, поскольку у самих немцев селитры нет.

Египет пал, возмущение оккупированных городов закончилось, а я сижу в раздумьях. Инки технологически отстали от лидеров. У инков нет ключевых ресурсов даже для обороны. У инков нет ресурсов роскоши для нормального роста городов. У инков монархия, когда лидеры уже перешли к демократии. В распоряжении инков девятнадцать городов, что сопоставимо с лидерами, но треть из них, если не половину, ещё надо развивать и развивать. И до большого состояния их не довести.

В принципе, видно только два позитивных варианта развития событий.
1) Дипломатический. Раз у нас ничего нет, то мы ни для кого и не интересны. А воевать с нами себе дороже. По крайней мере демократам, коими являются все лидеры. Можно попробовать, не вмешиваясь в конфликты, отстроить некоторое количество поселенцев, чтобы развозить их кораблями туда, где идут боевые действия, чтобы втыкать города на освободившиеся места. Этими городами потом можно торговать.
2) Военный. Как ни крути, а две армии – это сила. И относительно скоро можно будет сделать себе ещё армий. А армия даже рыцарей – это всё-таки армия, она способна потягаться даже с танком (если сама на этот танк нападёт), а мы в ближайшее время не ждём никого сильнее стрелковой кавалерии. Значит можно провести ещё один завоевательный поход, например на Византию. А там есть и селитра, и слоновая кость, что решит все проблемы. Далеко только. На пути местный тихий океан. Но больше мне ни с кем не справиться.

Мои раздумья прерывает проплывающий мимо флот каперов. Единиц эдак из шести. И, как выяснилось, не совсем мимо. Пока мои каравеллы прячутся по портам, я понимаю, что если мой захватнический флот и доплывёт до Византии, то там и ляжет костьми, поскольку лечить его будет негде.

Значит дипломатия. Всеми правдами и неправдами вымениваем демократию, сдав бесполезный порох всем, кто готов заплатить хоть одну монету. Отдельное спасибо викингам, за то, что они любезно согласились на долговое рабство ради какого-то старья. Ну а что им ещё было делать, когда майя захватили у них все города кроме одного. Захватили бы и его, но это был островок на одну клетку, куда сразу в бой могли высадиться только сами викинги, по крайней мере, до появления морпехов.

Держава инков погружается в анархию во славу демократии.

Выясняется, что каперы были немецкими. По крайней мере, они никак не прореагировали на три немецкие каравеллы, устремившиеся к моему главному острову. А сам Бисмарк нагло требует у меня карту и двадцать золотых. В тот момент, когда я посылал его лесом, я ещё не знал, что каперы засланные. В итоге война. Ценой отвлекающих манёвров (потоплено две каравеллы) армии рыцарей и орудийная батарея требушетов успевают высадиться рядом со столицей прежде, чем успевает высадиться немецкий десант.

Требушеты расстреливают подплывающие каравеллы врага, но не могут их угробить. Тем не менее Бисмарк отказывается от высадки, и его корабли стройно уходят куда-то в неисследованный мною океан. Но это не самое плохое. Выяснилось, что у Бисмарка очень много друзей. Почти весь мир. И все они либо объявляют мне войну, либо накладывают на меня эмбарго. Второе даже хуже, поскольку я оперативно лишаюсь поставок мехов и вина, что мгновенно вызывает народные волнения. А снять эмбарго куда труднее, чем помириться.

Но самое главное – смысл переходить к демократии, если я воюю?

Вернулся к тому моменту, когда разразилась анархия. Остался при монархии. Жду, когда Бисмарк начнёт ультиматум предъявлять, а он возьми, да и предложи оборонительный союз. Соглашаюсь, и устраиваю анархию уже после этого. Пусть теперь нападают. На меня и на Бисмарка.

За двадцать ходов под прикрытием Германии инки успевают не только перейти к демократии, но и отстроить почти везде университеты, что позволяет несколько сократить разрыв по науке. Торгуются против меня всё равно не слишком справедливо, но выжать из этого что-то можно. (Моя технология для компа стоит 30-40 монет, а за свою он столько требует только в рассрочку, не считая первого платежа в 600-800 монет. И это ещё доброжелательные.) Но всё же особо отстающим я что-то из технологий да продаю, а потом отдаю заработанное за следующие у умников вроде Хеттов или Майя.

Тем временем народ без дела не сидит. Атакующий флот Германии уплывает в океан, где находит маленький островок для колонии. Обратно не возвращается, что немного странно.
Монголы успешно уничтожают ацтеков, созвав на вечеринку всех соседей по континенту. Меня тоже звали, но требовали за участие в дискотеке 26 монет, и я отказался.

Карты соседних государств постепенно покрываются железными дорогами. Их лидеры уже переоделись по моде нового времени. А инки всё ещё мучаются с магнетизмом, купить который можно только за 480 монет в ход, для чего надо на двадцать лет отказаться от собственной науки. Нет уж, сами четыре хода попыхтим. Кроме того у нас, как и ожидалось, угля нет. Вообще нет.

Благодаря университетам и банкам практически в каждом городе скорость развития инков становится всё выше. Торговля приносит практически любые ресурсы роскоши. Дворец растёт чуть ли не каждый ход. Но по рангу инки всё так же примерно пятые снизу.

После ацтеков эстафету самого нелюбимого правителя выиграли майя. Это всё из-за того, что они немцам мешали, а немцы как-то заняли нишу самых дипломатичных. Дальнейшее развитие событий становится более-менее ясным. Индейцев тут не любят. Если ничего не предпринимать, то следующими после майя будут инки. По крайней мере ещё только с нами у немцев нет договора о совместной обороне. Кончился. И смотрит Бисмарк неодобрительно.

Спешно заключаю несколько пактов о взаимной обороне. С Португалией, с Римом, с Византией. Коварно неудачно засылаю шпионов к фашистам монголам. Те сильно обижаются и объявляют войну. Жду, что мне помогут союзники. А вот и нет. Чтобы союзники вмешались, война должна быть объявлена каким-то другим способом. Тогда подкупаю испанцев, чтобы они тоже воевали с монголами. Ну а там уже сами многие подтягиваются бить монголов. Судя по изменениям карты, у монголов отбирают старые ацтекские города.

Война Германии и её союзников против Майя идёт своим чередом. В процессе выясняется, что Византия потеряла в лице майя потребителей селитры, и я спешно отдаю за эту селитру новейшую (для меня) технологию сталеварения. (Кстати, почти удалось догнать Хеттов по науке, но не по деньгам – у них одиннадцать тысяч с чем-то. Я догадываюсь, что они тоже приторговывают технологиями, причем куда успешнее меня.) Несмотря на обилие союзников и дефицит селитры у майя, немцы воюют не слишком успешно. Майя разрушили главный немецкий аванпост у своих границ, что позволило мне воткнуть там поселение. Аналогично удалось возвести город на границе между майя и арабами.

Новые города спешно укрепляются новейшими оборонными войсками – стрелками. А тут
и стандартизацию изучили, что позволило оперативно стрелков превратить в пехотинцев. Для разнообразия каучук на наших островах нашёлся. Даже два. А об десяток пехотинцев любой агрессор зубы пообломает. Впрочем, у нас война с Майя в планах не значится. Нам бы и с Монголией помириться, но они разговаривать не хотят.

Города инков работают как часы. Торговля прогрессировала до того, что удалось выменять уголь. Вряд ли удастся повторить это достижение, поэтому везде судорожно проводится индустриализация. Фабрики и ТЭЦ в каждом городе. Железные дороги к каждой шахте. Рабочих не хватает на дороги и очистку от загрязнений. Приходится терпеть грязь. Попутно строится флот, предназначенный для недопущения проблем от вездесущих каперов. (Впервые вижу, чтобы компы столько их строили. Их так много, что они сражаются друг с другом.)

Монголы успешно выдерживают натиск коалиции, в которую входят инки (как моральная поддержка), испанцы, португальцы, византийцы и ирокезы. Но при этом у монголов сильно проседает наука. Весь мир уже переходит на танки, а монголы всё ещё воюют конницей. Очень атмосферно. Майя не просто сопротивляются коалиции из немцев, зулусов, римлян, арабов, карфагенян и ирокезов, но даже отбивают постепенно территории карфагенян и арабов. И ещё неплохо интригуют. Скажем, втянули в войну викингов (вся цивилизация один город) против арабов, из-за чего арабы теперь воюют и с византийцами, у которых викинги в союзниках. Так что анти-монгольская коалиция не срослась анти-майянской, а это великое дипломатическое достижение.

Впрочем, долго восхищаться дипломатией Майя мне не дали. Майя помирились с римлянами, но почти сразу после этого на них напали из-за какого-то заблудившегося пехотинца. А у меня с римлянами был пакт о взаимной обороне. Так что волей неволей пришлось воевать с Майя. Хотите войны? Получите и распишитесь. Две рыцарские армии очень оперативно взяли два города. Подозреваю, что теперь майя настолько меня ненавидят, что мира можно не ждать. Впрочем, это скорее их проблема. А города я если что подарю кому-нибудь.

Совместное участие в боях сильно сближает нации, облегчая торговлю. Учитывая растущие финансовые возможности, совершаю колоссальное количество обменов, в итоге догоняю Хеттов по технологическому развитию. Ну и немного хитрости – успеваю купить технологию, которой у Хеттов нет. Но остаюсь без лошадей. И практически все фракции получились вровень. Кроме монголов, майя и арабов, с которыми торговать трудно по объективным причинам. Хотя эмбарго от арабов можно считать и субъективной, да. Забыл про викингов. Они, оказывается, ещё есть. Продаю им всякое старьё, доводя до полного долгового рабства. Будет жаль, если их кто-то захватит.

Смотрю денежный баланс. +468 от других наций. – 382 дань. Ого, так у меня ещё ни в одной игре не было.

Радостно занимаюсь ракетостроением, но тут же выясняю, что Византия каким-то Макаром совершила научный рывок и владеет технологиями компьютеризации и экологии. Даже у хеттов этого нет. Как? Вчера ведь ещё не было. Вчера выкупали у меня автотранспорт. Ладно, выкуплю, когда доизучаю ракетостроение. А пока можно расслабиться и посмотреть на мировую войну из вторых рядов. Подоспевшая авиация отлично подходит для открытия территорий.

А там как раз зулусская армия, включающая полтора десятка импи, сорок пехотинцев схлестнулась в жарком бою с двумя десятками майянских танков. Уж лучше зулусы чем я. Танки образцово показательно выкашивают пехоту, но не успевают переехать импи. Выясняется, что это всё была засада. Танковую армию накрывает налёт из девяти зулусских бомбардировщиков. А на израненные остатки набрасываются импи и подоспевшие немецкие партизаны.
Смотрю на этот сюрреализм, жалею, что нет под рукой попкорна.

Инки связали части своей лоскутной империи аэродромами. В дальнюю провинцию, где некогда располагалась Скандинавия, отправлены наши танки. И очень вовремя - там Майя как раз готовили контрудар. А вместо этого они потеряли ещё один город и запросили мира. Вежливо запросили, без всяких контрибуций. Соглашаюсь, ибо танковые армии у нас ещё только в постройке. И если они не потребуются в боях с Майя, то их всегда можно будет предъявить монголам.

Наблюдать за войнами на западном континенте интересно, но надо глянуть и на восточный. Туда отправляется эскадра с авианосцем, которому я придал новейшие реактивные истребители. А ещё туда скоро поплывут две танковые армии.

Торговля приносит мне все недостающие технологии. И мы приступаем к постройке ООН, что занимает буквально несколько ходов. И тут внезапно выясняется, что в обе коалиции, избивающие неудачников на своих континентах, входили только инки и ирокезы. Между ними и выбор дипломатического лидера. Но инки торгуют со всем миром, а ирокезы нет.

Дипломатическая победа. Впервые за долгие годы.

До самой победы инки были по рейтингу шестые с конца. Лучший город инков не попал в пятёрку лучших городов. Одна из самых слабых армий. Культура по популярности где-то в середине списка. И всё же.

Не скажу, что это была сложнейшая партия. Я откатывался назад только один раз, не считая забросов на шпионов и S/L в некоторых боях. Но это была одна из интереснейших партий за последние несколько лет. Сложности в ней были стратегического характера. Приятно было то, что я не мог автоматически предсказать дальнейшее развитие событий. Приятно было то, что работали все те механизмы игры, которые до сих пор были декорацией. Торговля, эмбарго, дипломатические союзы, активность в современную эпоху. Обязательно учту опыт этой партии.