Она, блин, универсальна.
Подключишь - заработает.

Как вариант можно генерить подсветку так:
1) Копируем картинку
2) Перекрашиваем в нужный цвет, значение альфы не трогаем
3) Применяем простенькое гауссово размывание (алгоритм элементарный, можно чуток упростить чтоб не особо тормозил)
При рендеринге - рисуем сначала подсветку, затем юнита.

Не уверен как хорошо это будет выглядеть у всяких полупрозрачных существ, но на троечных смотрится нормально.

Для сложных случаев можно подсветку не генерить а брать из предопределенной группы (24я и дальше все равно свободны).

Память: как минимум, можно обрезать прозрачное еще до загрузки - в самих файлах. Смысла рисовать 50-пиксельных гномов на 500-пиксельном холсте нет. Картинки в дефах уже обрезаны (по крайней мере - все троечные), так что там этой проблемы нет. Ну и, само собой, загружать только то, что надо + небольшое кеширование.

Проц: в случае с vcmi - пока поддержки аппаратного ускорения нет - лучше не пробовать (плюс нет желание по многу раз переписівать тот же код). Ну а когда будет - то проблема отпадет сама собой. Нагрузить даже древние видеокарты 2д-рендерингом довольно сложно.

totkotoriy, ссылка не работает, точнее залил.ру

Не тормозить надо.

При "шевелении" нужно менять область перерисовки экрана, чтобы тень дважды не рисовалась. Наверное, Хота всегда перерисовывает весь экран, а иначе "пропажа альфа слоя" происходит при наложении монстров друг на друга (когда нужна перерисовка только части заднего монстра).

Ценность полупрозрачности надо было на примере дракона призрака показывать, имхо!

Ну в данной теме основная цель была показать то, что старые существа типа элементалей не начнут выглядеть ущербно по сравнению с новыми существами, ну и то, что при этом естественно будут лучше выглядеть.
А ценность как таковая, что ее доказывать? Она и так очевидна - это и в процессе создания новых существ уменьшится огромное кол-во геморройной работы (цель которой, ухудшить внешний вид, но ухудшить как можно меньше), я например вообще многих своих существ решил не делать без полупрозрачности (слишком много работы ради сомнительной цели).
А для старых существ, как по мне, так в первую очередь польза будет не по причине нескольких существ с эффектами требующими полупрозрачности, а все прочие "плотные" существа, которым добавится мягкая обводка. Т.к. на большом мониторе с хорошей четкостью, 800x600 этот дефект действительно бросается в глаза, особенно на светлых фонах.