Мой компьютер обзавелся очередной железкой. Дабы подтянуть качество источника до (или выше) уровня усилителя с акустикой (советский hi-fi: акустика по 25 ватт, 2-хполосная, усилитель Радиотехника У-101, в котором живые только платы УМ и плата защиты) - взял себе звуковую карту.
Выбор составил не меньше труда чем покупка. Впрочем выбор сводился к изучению ТТХ изделий ценового диапазона до 2000 р (OEM: Audigy 2 ZS <~2000-2200 > либо Live!24bit <~750-900>). Что-то более серьезное стоит дороже (X-Fi eXtreme Music ~ 4200+, а девайсы категории PROAUDIO на базе VIA Envy вобще больше 5. О Lynx two вообще можно было не мечтать

) Выбор пал на Аудигу по причине более мощного DSP (имеются в виду Audigy2 ZS и SB live24!bit), и еще пары мелочей.
Обзор сатйов фирм вселял надежды - нашлось 6 офисов, у которых в наличие были интересующие карты. 6 офисов из примерно 50... Однако поход по ним разочаровал - выбор прямо скажем не ахти, стоят Гениусы на C-Media (CMI8738) и местами Икс-Фай. Но пару раз встретилась карта SB Audigy 4, ценой немного ниже, чем ЗС. Как позже выяснилось, у нее другие ЦАПы и чуть измененная разводка цепей. (Если кому интересно - отпишу).
Обойдя 5 фирм (и не найдя ничего, кроме слегка удивленного взгляда <А че вам реалтек не нраавица???> или полностью непонимающего взгляда <Чем ; Аудига отличается от Аудиги2 ЗС. ОТВЕТ: А у них системы разные?> Слово ЦАП вводило менеджеров в легкий ступор

), уже собирался ехать в сторону дома ,как вспомнил, что есть рядом еще одна фирма (причем серьезная)... И О, ЧУДО! Все, что искал ,да еще дешевле, чем по сводкам интернета. НЕ получив ответа на вопрос о различии 2 и 4 (Очередной ступор и те самые разные системы

), остановился на 2.
Дома. Комп, вернувшись из ждущего режима, повис. Загрузился с 3 ребута, диспетчер задач не отозвался, (собсно не заметил чем уронил систему, а так как диагностить не хотелось - быстрее переставить, надумал бэкапнуть важное из ЦЭ:\так далее). ПОпытка копирования не удалась - видимо, реалтек испугался скорого увольнения и стал всячески этому противиться. Переставил ОС, диск с дровами не захотел читаться. Потом не смог прочитаться полностью (Странный факт в том, что диск представлял собой обычную сидиэрку, на которую был скопирован креативовский софт), но часть скопировал. Драйвер отказался инсталлиться, заявив, что не видит в системе карты, зато Винда аж изнемогала от желания найти драйвер на мультимедиа аудиоконтроллер ). Пошла карат по слотам перифералинтерконнектора. Ничего. Скачалс сайта драйвер - встал, все заработало.
ВПЕЧАТЛЕНИЕ О ЗВУКЕ. Винамп порадовал (про загрузку ЦПУ молчу - предсказуемо ниже), звук стал плотнее (причем даже в посредственных наушниках), исчез непонтяный шум. Такое ощущение, что звук перестал быть размазанным. Басы обрели форму, высокие частоты ожили, запели полной грудью (это при том, что частоты выше 16 КГц слышу плохо). Неожиданно стал замечать, что музыкальных инструментов стало больше, и они сидят не в одной куче. Короче, небо и земля по сравнению с реалтеком. Я, если честно, ожидал меньшего. Стала проявляться разница между mp3 256 Kb/s и 320 (Сжато в high quality (0) stereo , общий поток 512 килобит/с и 640 соответственно).
Если вы слышите 14+ КГц, располагаете хорошей аудиосистемой (не компьютерной), и качество звука для вас не пустой звук (пардон за каламбур

), то настоятельно рекомендую апгрейд звуковой системы. Уверен, что вернуться к встроенному звуку вы потом не сможете )