Арз - нечто среднее между драконом и ящером. Он имеет длинное серо-желтоватое тело, плавно переходящее в короткий хвост, голову с двумя кошачьими глазами, змеиным носом и широким ртом с большим количеством острых зубов. Четыре ноги - две заднее более мощные и крепкие, две переднее - более тонкие и ловкие, с острыми когтями, использующимися в охоте и сражениях. Арзы имеют короткие крылья, расположенные вдоль тела, хотя они никогда не летают и не пользуются ими. Если арз расправит крылья, то все его тело приобретет форму треугольника. В длину арз достигает до двух с половиной метров, особо крупные особи - до трех. В ширину обычные арзы не больше метра, изредка встречаются особи шириной до полутора метров (а по некоторым неподтвержденным данным, даже до двух). Срок жизни достаточно долгий - до 80 лет. Арзы живут группами по 6-8 особей. Самки арзов каждые 4-7 лет откладывают по 2-4 яйца. До 20 лет арзы остаются со своей семьей, затем, если в ней достаточно места - остаются, если мало - уходят и создают свои семьи. Так или иначе, примерно к 40 годам арз покидает свою семью, даже если в ней достаточно места. Именно поэтому старые арзы чаще всего живут одиночками или в паре. Арзы огнедышащие, они могут выдыхать очень жаркий огонь температурой до 2000 градусов. Довольно интересным образом они строят себе жилища - роют в песчаных холмах пещеры и с помощью своего огня превращают стенки в стекло. Один раз построенное жилище может прослужить до нескольких десятков, а то и сотен лет. В Арихиене есть область с названием Стеклянное ущелье - целая сеть подобных стеклянных пещер. Стекло арзов очень прочно из-за особых газов, выдыхаемых вместе с пламенем, поэтому оно очень ценится, и, к тому же, имеет достаточно большую стоимость - немногие смельчаки осмеливаются добраться до него. Арз покидает свои жилища только на время охоты, но обычно в это время в пещере остается его семья, поэтому стекло добывают чаще всего в пещерах старых арзов или в заброшенных. В еде арзы неприхотливы - обычно они питаются мелкими зверушками и птицами, но если таковых нету, могут прокормиться травой или кактусами. Едят они, несмотря на их достаточно большой размер, очень мало - могут не есть неделями. Арзы издают специфический звук, нечто вроде ”Ахшз” (”а” - носовая, а ”х”, ”ш” и ”з” сливаются в единый звук), по которому и получили свое название.

Толстокрыл - травоядное млекопитающее. Проживает высоко в горах, в скалистой местности. Толстокрылы объединяются в небольшие семьи по три-четыре особи - мать, отец, и несколько детей. Этот зверь - обладатель очень толстой кожи. Довольно тяжел, размером с крупную собаку. Благодаря очень мощным ногам может разогнаться до 60 км/час. Четыре крепких цепких пальца помогают ему удерживаться на скалах. Имеет крылья, может летать, но просто так взлететь не в состоянии - для этого ему нужно как следует разогнаться и спрыгнуть со скалы. Широкий хвост служит рулем во время полета.

Я назвал его Спуки.

Он/Она


Знаешь, на самом деле это очень легко - донесся из ванной веселый голос.
Я полулежал, запрокинув голову в потолок, тонувший в красном свете и табачном дыму.
Ты только не волнуйся.
Треск скотча и шорох пенопласта.
Ух ты! Ну ты хоть посмотри, какая штука! Это ж...
Свесил руку с кушетки и безвольно положил ладонь на ковер.
Не хочу. Давай потом...
Сейчас ничего не хочу. Тяжело и немного страшно, как перед встречей с неизбежным.
Ну, блин. Ну ладно. Тут инструкция - ты бы хоть помог.
Молчу. Смотрю в потолок. Притворяюсь, что сплю. Левой рукой чешу синтетический ворс ковра.
А черт с тобой! Сама разберусь - только потом не говори...
Разберерется. Не глупая.
И вообще - как можно меня сейчас дергать? И так тяжело. Страшно. Вроде же и твердо решил, а все равно жутко. Так навязчиво мелькают лица родных, друзей. Как сейчас слышишь - ты чего? С ума сошел? Или властное - не смей! Все! Хватит! В конце концов, я решил, и я так хочу! Давно хотел. Ведь я же знаю, что так будет лучше. Или не будет? Гадость. Бросило в пот. Перевернулся набок, неудобно подложив руку под живот. Тупо смотрю на узоры обоев. Как овощ. Глупый, гадкий овощ.
Ну вот! Почти все готово. Приподнялся на локтях и также овощно посмотрел на нее, как вплыла в комнату из мутно-красного облака дыма Ариадна.
Все валяешься? Я, между прочим, для тебя стараюсь.

У тебя еще не болит голова от этой красной лампы? Я бы на твоем месте давно бы ее выкинул.

Слушай, какой же ты бука. На-ка, вот - лучше затянись.
Я сделал над собой усилие и сел, придавив спиной то странное существо на обоях, которое я упорно рассматривал.
Ты прекрасно знаешь, что я не курю.
Рассмеялась, сверкнув длинными сережками
Да ладно тебе. Какая теперь разница? И вообще - откуда ты знаешь, может она тоже курила.
Она не курила.
Ну ладно. Как вам угодно, принц-любовник. И запустила в меня подушкой.
Ненавижу диванные подушки - по мне так тупое мещанство. В моем доме никогда не будет диванных подушек. Кинул подушку в ответ.
Слушай, может чего-нить поставишь? А то как-то...
Поставлю. Только я сама выберу.
Ну выбирай. Только чтоб пластинку.
Ах вот как! Хочешь, чтобы все было красиво?
Ну ты же меня знаешь. Попытался игриво улыбнуться.
Опять закружилась голова - бухнулся на кровать. Слушаю, как со знакомым треском открывается крышка проигрывателя и первое шипение иголки. Пытаюсь определить, что она поставила. Генсбур?
Так ты все-таки купила эту пластинку?
Ага. Так и выскочила она возле кушетки.
И чего ты такая веселая?
А черт его знает. Вот ты с чего такой злой?
Я? Я разве злой? Встаю и пытаюсь обнять ее за талию.
Я вовсе не злой. Совсем не злой.
Она ловко высвободилась из объятий и толкнула меня в сторону.
Но-но!
Я глупо усмехнулся и развел руками.
Она потянулась за сигаретами - погоди, дай закурю. Я сидел и смотрел, как она держит тонкими пальцами с перстнем (кошачий глаз, кажется) сигарету, как зажигает, с наслаждением затягивается.
Лицо ее приняло деловой вид.
Ну, так ты как - сюда музыку слушать пришел или что?
Моя наигранная веселость улетучилась на глазах.
Эхх... Стремно как-то.
Ну ты меня удивляешь. Хищно зажала сигарету пальцами с красными ногтями. Зачем тогда все это было разводить? Извини меня, но это уже детский сад, дорогой. Будь мужчиной!
И тут видно, осмыслив контекст происходящего, она громко рассмеялась, так, что пепел упал на ковер.
Ну я же просил...
Ладно, прости. Я не буду, все еще содрогаясь от смеха. Просто это так забавно.
Да уж, очень забавно - подумал я. Со стороны так вообще. Она затушила сигарету об пепельницу и нагнулась к моему лицу.
Ну ничего. Ничего. Мы еще сделаем из тебя человека. И провела пальцем, пахнущим дорогим табаком по моим губам.
Здесь будем?
Я подумал - а почему бы и нет.
Ну зная о том, какая у тебя кухня, думаю, что да.
Ах ты сволочь! Тебе и моя кухня не нравится?
Да я шучу. Просто здесь действительно удобней.
Ну и хорошо. Я вроде как готова, ты готов?
Хороший вопрос. Готов-то готов, только вот к чему? Все стало так сложно, с тех пор, как мне пришла в голову эта идиотская идея. С другой стороны, она была у меня и раньше - появлялась мельком, в виде снов и фантазий. Но чтобы на самом деле? Когда эта идея была далекой и нереальной, я любил ею играть, как клубком, перекатывая ее в сознании туда-сюда. Я в нее не верил. То, что я видел, как это делают другие по телевизору, в новостях мне казалось лживым и гадким, как низкий уворот от своей судьбы. Самообман. И я мечтал - а вот бы по-настоящему. Относился к этому как к чуду. И вдруг это чудо начало обретать реальность. Я читал книги - изучал. А потом ее друг-физик с его теорией. А вдруг и вправду получится? Я помню, как заколотилось сердце, когда я представил. И тут, словно моя идея сама стала проталкивать себя в реальность. Друг-физик. Готовая модель - в теории работает. А на практике? Я продолжал сомневаться, но уже сомневался так, как сомневаются - наступит ли через неделю день рождения? А потом я встретил Ее. И тогда понял, что все силы идут мне на помощь. Она такая красивая, просто совершенная. Кажется, я мог бы сворачивать для Нее горы или стоять у Ее ног на коленях. Прекрасное, совершенное тело. И я понял - оно будет моим. Я так был во всем уверен, что не останавливался ни перед чем. Даже тем вечером, когда я быстрыми шагами шел к Ее подъезду, разглядывая желтые листья, прилипшие к асфальту. Я не боялся и тогда, привел Ее домой к Ариадне, и когда бросил Ей в стакан таблетки. И тогда, когда смотрел, как Она ровно дышит во сне, как вздымается Ее красивая грудь и как прекрасны Ее губы, которые я не решался сейчас целовать. Я не испугался даже тогда, когда подушка опустилась на Ее лицо и мягко похитила Ее дыхание. А теперь я боюсь. Мне жутко. Меня бьет озноб, когда я слышу, как Ариадна готовит на столе прибор, работающий на аккамуляторах и черной магии. А ведь я сейчас рискую оказаться там же, где и Она. Черт. Вот это хуже всего. Ну почему прибор работает только в одну сторону? Хотя... Хотя, разве я мог бы Ей отдать это. Она же не готова. Да и я, черт возьми, не готов! Но Ее бы это свело с ума. А так нет. Это останется только между нами. А другие ничего не узнают. Я постараюсь.
Ну ты что?!
Как обухом по лбу. Уснул? Какой же ты все-таки...
Посмотрел на нее - она натянула эти жуткие резиновые перчатки. От одного их вида мне гадко.
Что, не нравятся? Я в таких же подруге уши прокалывала.
Уши. Скажешь тоже.
Ладно. Я готов.
Ну тогда ляг спокойно. И вот - достает из стола ампулы - я тебе купила, а то ты дерганый, как черт знает что.
Резким движением вскрывает ампулу и набирает жидкость в шприц.
Хотел спросить - что это? И передумал - какая разница теперь?
Легкий укол в руку. Сначала как обожгло, а потом заморозило. И легкий холодок побежал по моим венам.
Что там играет? - подумал я. А. Доктор Джекил и мистер Хайд. Не очень люблю эту песню, но сейчас как нельзя кстати. Хе-хе. Что же это за укол? Пошевелиться не могу. Только глазами смотрю по сторонам. Вот красная дымная комната, шкафы, табурет. Еще какая-то штука. Поднос что ли? Да, елки-палки, поднос на колесиках как в ресторане. И когда купила? И прибор на нем. Любит ведь чтоб с эффектом. Смотрю искоса на прибор. Он мерцает металлическими деталями, щетинится иглами и трубками. Надо же такое соорудить. Действительно - адская машина. С трудом перевожу взгляд - опять эти перчатки. Ну, блин. Перчатки отдаются в голове ноющей болью.
Ну что - проняло? Ариадна наклонилась надо мной и поводила над моими глазами ладонью.
Д-дда - выдавил я.
Ну что ж приступим - я, правда, не знаю, что из этого выйдет...
П-поехали уже, неслышно процедил я сквозь зубы.
Включаю.
Щелчок. Я слышу, как заработал прибор. Металлическое жужжание и звук жадно всасываемого воздуха.
Открой рот.
Пытаюсь открыть - выходит плохо, и она лезет ко мне своими перчатками и разжимает челюсти. Бульк - прозвучала прозрачная трубка, входя мне прямо в горло.
Погоди - сейчас он разогреется, слышу я откуда-то издалека. И пытаюсь сдержаться, чтобы меня не стошнило. Прибор заработал быстрее, и я почувствовал, как он засасывает мое дыхание, словно помпа воду. Воздух вырывался из моих легких с треском. Мне было страшно больно, я хотел кричать, но не мог. Я чувствовал, как вместе с дыханием прибор высасывает мою душу. Я словно глядя на себя изнутри, чувствовал, как она серебряной волной отрывается от меня и идет в прозрачную трубку. Я закатил глаза и в последнюю долю секунды увидел Ее тело, лежащее недалеко на кровати, накрытое простыней.
Потом тьма.
Я умер.
И воскресла Она.