851 ГСД
Цена верности
По ту сторону Северной реки Шимус собирал свои воска у Дан Каррии. Он призвал своих вассалов, дабы те стали первой линией обороны в борьбе против союза Грифона и Волка. Амилькар был отправлен командовать Вратами Ронана, древней крепостью ангелов, возведённой во владениях Оленя, севернее того холма, где была расположена бывшая столица Соколов — Гнездо. Многие бы обрадовались такой чести — быть привратником владений Шимуса, но Бык не был счастлив. В то же время Энгерранд маршировал со своей армией на север, его поход прерывался рядом с Тимбервудом, потому что наёмники, ведомые Андрасом из Млатопада, нападали на армию Гончей. Возможно, наёмники работали на Ироллан или на одну из торговых гильдий. Ровена почти никак не смогла пополнить армию Шимуса, поскольку большинство её солдат погибло за семь лет гражданской войны. Были даже доклады о том, что Единорог направила тайно своих капитанов по нехоженым тропам, дабы те проникли в герцогство Оленя. Разумеется, об этом никто не знал. Ум Шимуса был занят тем, как бы захватить Коготь. В шестом столетии этот город был приютом тихих надежд, местом, где императрица Гвендолин и её супруг Антон могли побыть одни, вдали от политики и бесконечных интриг.
Вихри войны
В начале весны Иван сделал свой первый шаг. Его целью был Бринвуд. Если альянс Волка и Грифона захватит этот город, у Ивана появится доступ к дороге, ведущей к Хорнкресту. Пока силы Ивана вступали во владения Оленя с юга, Штефан начал атаку с востока. Конечно, план Ивана был небезупречным, сам Шимус был на войне и ранее, и он был не так-то прост. Его советник архиепископ Вильгельм сражался в войне Сломанного посоха с самим Белкетом. Император приказал нескольким полкам в Форкривере переместиться в Бринвуд. Войска Энгерранда же были направлены в Мидоуфейр, дабы обеспечить вторую линию обороны. Чтобы перехитрить Шимуса, Иван изменил планы и направился на север. Волк должен был преуспеть в осaде Бринвуда, чтобы затем Иван и Штефан могли вместе направиться в Мидоуфейр. Но сначала он должен был захватить Форкривер. Иван считал себя человеком чести, тем, кто пощадит невинную жизнь, если это возможно. Ивану нужно было незамедлительно отрезать город от линии припасов, дабы осада Форкривера не продлилась долго, что сыграло бы на руку Шимусу. Единственным выходом было жечь поля и фермы. Крестьяне были также сожжены вместе с их наделами, если те отказывались уходить. Так Иван обрёл своё первое прозвище — Иван Пепельный. Волк и Грифон собрали свои войска в Бринвуде и направились на запад, к Хорнкресту, оставляя лишь огонь и смерть позади себя. Во владениях Оленя он был прозван Иваном Кровавым, Истощителем, лордом Хладное сердце, Гибелью Севера, Клятвопреступником, Иваном Предателем. Все эти прозвища ранили сердце и душу Ивана. Армия Шимуса присоединилась к войскам Гончей в Мидоуфейр. Кончалась осень во владениях Оленя. И начиналась величайшая битва 851 года. Битва в Мидоуфейр была страшнейшим часом для Грифона.
Грядущая буря
Возможно, кто-либо слышал историю дуэли между Шимусом и Иваном. Как Грифон недооценил своего противника, как магия Оленя обратила «предательский» альянс в бегство. Но Иван и Шимус никогда не скрещивали клинки в Мидоуфейр. Сказ да быль всегда различаются. Император действительно был могущественным магом, но именно поэтому он стоял поодаль, поддерживая войска. Клинок преданности Энгерранда и Железное перо Грифона схлестнулись в битве. И перо было расколото. То, что передавалось из поколение в поколение, упало на утопающие в крови поля, остались лишь осколки. Один из них открыл рану на лице Грифона. Чудом он не потерял глаз. Клинок преданности никогда не проиграет предателю. Энгерранд собирался нанести смертельный удар и покончить с восстанием Ивана, но странная птица появилась из ниоткуда, давая шанс Кенте увести раненного лорда подальше от битвы. Внезапно лёд и молния обрушились на войска Оленя и Гончей. Таинственная пташка провела Кенте и Ивана в безопасное место. Стало ясно, что часть делегации из Серебряных городов решила бороться против Шимуса.
Источник — мой блог на Gamer.ru.